Nya observationer från Spitzer Space Telescope indikerar att supermassiva svarta hål i hjärtat av elliptiska galaxer kan hålla temperaturen så hög att gas inte kan svalna. Så länge det svarta hålet rasar sätts stjärnbildningen i galaxen på.
Tack vare Spitzer-observationerna har astronomer upptäckt dammkorn som blandas med brinnande varm gas vid temperaturer på 10 miljoner grader Celsius i ett område som omger den elliptiska galaxen NGC 5044. Astronomer har sett denna typ av situation tidigare, där heta gaser som omger galaxer brinner hett i röntgenspektrumet.
Det finns många slags galaxer. Spiralgalaxier som vår egen mjölkväg har aktiva regioner av stjärnbildning. De äldre, större, rödare elliptiska galaxerna är olika. De finns i centrum för galaxkluster och har stora mängder varm gas som aldrig verkar svalna tillräckligt för att starta stjärnbildningen.
Forskare från UC Santa Cruz tror att denna heta gas värms upp av de supermassiva svarta hålen genom en process som kallas feedbackuppvärmning. De tror att material som kastas ut av döende stjärnor tappar mot galaxens centrum. När det närmar sig det svarta hålet frigörs en stor mängd energi som värmer upp gasen. Detta gör att det är flytande, liksom hur rök och glöd flyter bort från en eld. Dessa blommor blandas sedan med annan, mer avlägsen gas och värmer också upp den. Varje gång det supermassiva svarta hålet matas, skapar det en återkopplingseffekt som rör sig utåt och värmer upp gas över galaxen.
Och det är detta som dödar stjärnbildning. Stjärnor kan bara bildas när damm är svalt nog för att kondensera tillsammans, som att vatten gör ånga - du får bara regn när det svalnar. Med all denna uppvärmda gas samlas materialet aldrig för att skapa stjärnor.
Ursprungskälla: Spitzer News Release
