Io kan vara nära termisk jämvikt, enligt en studie som publicerades denna vecka iNatur. Och om de nya resultaten är korrekta, kan den vulkaniskt vilda månen en dag bryta sig loss från Jupiters grepp - och förlora sin sällsynta, vulkaniska prakt.
Io är Jupiters innersta måne och är den mest vulkaniskt aktiva kroppen i solsystemet. Dess geologiska aktivitet tros vara ett resultat av tidvattenuppvärmning från friktion genererad av Jupiters tyngdkraft. Men det är inte känt om denna internt genererade tidvattenvärme är tillräckligt hög för att generera värmeflödet som observeras på Ios yta.
Med hjälp av astronomiska observationer gjorda mellan 1891 och 2007 har Valery Lainey från Observatoire de Paris i Frankrike och kollegor uppskattat spridningen av tidvattenenergi i Io genom att spåra dess effekt på de rörliga rörelserna i de innersta galileiska månarna. För Io är värdet i god överensstämmelse med det observerade ytvärmeflödet och antyder att Io är nära termisk jämvikt. Jupiters tidvattensspridning ligger nära den övre gränsen för dess medelvärde, som man kan förvänta sig från systemets långsiktiga utveckling.
"De uppmätta sekulära accelerationerna indikerar att Io utvecklas inåt, mot Jupiter," tillägger Lainey och hennes kollegor, "och att de tre innersta galileiska månarna (Io, Europa och Ganymede) utvecklas ur den exakta Laplace-resonansen."
I en medföljande redaktion skriver Gerald Schubert från University of California i Los Angeles att "Ios orbital fängelse är orsaken till dess spektakulära vulkanism."
"Om det så småningom bryter ut kommer det mest vulkaniskt aktiva objektet i vårt solsystem att bli vilande."
Källa: Nature
