Över tre ton välbehövliga förnödenheter och utrustning nådde äntligen besättningen som bodde ombord på den internationella rymdstationen (ISS), när ett obemannat och mycket efterlängtat ryska Progress-lastfartyg lyckades docka vid omloppsutposten tidigt i morgon, söndag 5 juli, klockan 3: 11.00 EDT (10:11 MSK, Moskva lokal tid) - till alla partnerlättnader.
Detta följer två raka internationella misslyckanden med återuppbyggnad som kraftigt krimpade stationens lager och plötsligt påverkade kommande besättningsrotationer och stationslanseringar under resten av 2015.
Dagens ankomst av Rysslands Progress 60 (Progress M-28M) logistikfordon avslutade en rad ryska och amerikanska misslyckanden med återupptagning som började för ungefär två månader sedan med den förödande Soyuz-raketuppskjutningsfelet för det tidigare Progress 59-fartyget den 28 april och fortsatte med mitt i luften explosion av ett kommersiellt SpaceX Falcon 9 och unpilote SpaceX Dragon CRS-7 lastfartyg exakt för en vecka sedan den 28 juni.
Progress 60 anslutades automatiskt vid en jordvänd hamn på den ryska ”Pirs” -dockningsmodulen på det ryska segmentet av ISS - som slutligen sätter stationen på väg till återhämtning med en lagring av 6100 pund (2770 kg) nytt bränsle , mat, syre, forskningsexperiment och redskap.
"Operationen genomfördes i ett automatiserat läge", enligt Russian Mission Control nära Moskva.
Dockningsoperationen genomfördes under ledning av den ryska ISS Expedition 44-befälhavaren Gennady Padalka och flygingenjören Mikhail Kornienko samt experter vid det ryska uppdragskontrollcentret, eftersom fordonen svävde cirka 400 mil över södra Stilla havet, sydost om Nya Zeeland. NASA: s astronaut Scott Kelly är också ombord och avrundar den nuvarande tre mans besättningen.
Den framgångsrika dockningen kom två dagar efter sprängningen av den obemannade Progress 60-fraktfartyget ovanpå en Soyuz-U-booster från Baikonur Cosmodrome den 3 juli. Detta innebär återställandet av Rysslands kritiska lastlivslinje till ISS och var som att fira jul i juli.
“Killar, grattis. ditt lastbil har anlänt, säger den ryska flygdirektören Vladimir Solovyev från den ryska missionskontrollen.
"Vi gratulerar också," svarade kosmonaut Gennady Padalka inuti stationens ryskbyggda Zvezda-kommandomodul. ”Tack så mycket för att du skickade det på vår väg. Det känns som jul i juli. ”
Stationen är helt beroende av ett regelbundet försörjningståg från partnerländerna på jorden för att arbeta med en besättning och utföra forskningsundersökningar som hjälper till att skicka människor till djupa rymdestinationer.
Amerikas lastlivslinje håller för närvarande på vakt efter de dubbla lanseringsfel som båda amerikanska kommersiella tågtrafik till låg jordbana har involverat SpaceX Falcon 9 förra veckan och den katastrofala Orbital ATK Antares / Cygnus Orb-3-uppdragskatastrofen den 28 oktober 2014 som Jag såg på NASA Wallops.
SpaceX Falcon 9 och Dragon exploderade knappt två minuter efter lyft från Cape Canaveral. Raketen sönderdelades på bara ögonblick när jag såg från taket i fordonsmonteringsbyggnaden vid NASA: s Kennedy Space Center i Florida.
Sammantaget ägde en aldrig tidigare skådad trio av lanseringsfel med tre olika amerikanska och ryska raketer rum under de senaste åtta månaderna.
Progress 60-leveransfartyget laddades med över tre ton mat, bränsle, syre, vetenskapliga experiment, vatten och förnödenheter på ett avgörande uppdrag för Internationella rymdstationsbesättningen att hålla dem fyllda med livsviktiga bestämmelser om livsstöd och vetenskapliga experiment i kölvattnet tvilling lanseringen misslyckades i april och juni.
Fartyget levererade cirka 1 146 kg (520 kg) drivmedel, 105 pund (48 kg) syre, 926 pund (420 kg) vatten och 3 091 kilo (1393 kg) pund besättningsförsörjning, provning, forskningsutrustning, vetenskapliga experiment, studentexperiment, verktyg och reservdelar och paket för besättningen.
Framstegen var fyllda med 100 kg extra livsmedelslager för att kompensera för förlusterna som drabbats av tvillingen Russian Progress 59 och SpaceX CRS-7-misslyckanden.
"När det gäller mat kommer 430 kilo livsmedel att levereras till ISS eller 100 kilo mer än det belopp som levererades av det tidigare rymdskeppet," konstaterade Mission Control.
"Progress-rymdsfartyget kommer att leverera mer mat än vanligt så att det räcker för alla," sade Alexander Agureyev, chef för ISS-besättningsavdelningen vid Institutet för medicinska och biologiska problem, till den ryska nyhetsbyrån TASS.
Framsteg 60 är planerat att förbli dockat till Pirs under de kommande fyra månaderna.
I kölvattnet av trioen med amerikanska och ryska lanseringsfel åtnjuter besättningen för närvarande bara cirka fyra månaders reserver jämfört med de mer önskvärda sex månaders lagret i fall av lanseringsmissap.
Progress 60 kommer att förlänga stationstillbehören med ungefär en månad.
Det nästa lastfartyget som nu planeras att lanseras är den japanska HTV-5 den 16 augusti.
SpaceX CRS-7 Dragon var packad med över 4 000 pund (1987 kg) forskningsexperiment, en EVA-rymdsuit, vattenfiltreringsutrustning, reservdelar, redskap, datorutrustning, högtryckstankar med syre- och kväveförsörjningsgaser, mat, vatten och kläder för astronaut- och kosmonautbesättningarna som omfattar Expeditioner 44 och 45.
Dessa inkluderade kritiskt material för vetenskapen och forskningsundersökningarna för den första någonsin ettåriga besättningen som tjänade ombord på ISS - innefattande NASA-astronauten Scott Kelly och den ryska kosmonauten Mikhail Kornienko.
Draken var också full med de första av två nya internationella dockningsadaptrar (IDS) som krävs för att de nya kommersiella besättningsutrymmena som byggs av Boeing och SpaceX för att docka vid ISS börjar 2017.
Nästa bemannade lansering till stationen är den 22 juli ombord på en Soyuz-kapsel med en internationell trio som består av NASA-astronauten Kjell Lindgren, Oleg Kononenko från den ryska federala rymdorganisationen och Kimiya Yui från den japanska byrån för utforskning av rymden. Deras flykt försenades från 26 maj efter att Progress 59-lanseringen misslyckades med att se till att det inte finns några problem med Soyuz-raketförstärkaren som kommer att öka dem till ISS.
Håll ögonen öppna här för Kens fortsatta jord- och planetvetenskap och mänskliga rymdflödesnyheter.
