Myrnebulan. Klicka för att förstora
Dessa fotografier är sammansatta bilder av olika planetnebulor skapade av data från Hubble Space Telescope och Chandra X-Ray Observatory. När en massiv stjärna närmar sig slutet av sitt liv, utvisar den material för att omge sig i en dammig hölje. Den intensiva ultravioletta strålningen från stjärnan värmer upp materialet och tvingar bort det i extremt höga hastigheter. Detta skapar de ovanliga former vi ser från jorden.
Den här panelen med sammansatta bilder visar en del av det utvecklande dramaet i de sista stadierna i utvecklingen av solliknande stjärnor. Dynamiska långsträckta moln omsluter bubblor av gas i multimilliongrader som produceras av vindar med hög hastighet från döende stjärnor. På dessa bilder visas Chandras röntgeninformation i blått, medan grönt och rött är optiska och infraröda data från Hubble.
Planetiska nebulor - så kallade för att vissa av dem liknar en planet när de ses genom ett litet teleskop - produceras i de sena stadierna av en solliknande stjärnas liv. Efter flera miljarder år med stabil existens (solen är 4,5 miljarder år gammal och kommer inte att gå in i denna fas på cirka 5 miljarder fler år) kommer en normal stjärna att expandera enormt för att bli en uppblåst röd jätte. Under en period av några hundra tusen år utvisas mycket av stjärnmassan med en relativt långsam hastighet på cirka 50 000 mil per timme.
Denna massförlust skapar ett mer eller mindre sfäriskt moln runt stjärnan och så småningom upptäcker stjärnans brinnande heta kärna. Intensiv ultraviolett strålning från kärnan värmer upp den cirkumstellära gasen till tiotusen grader, och hastigheten på gasen som flyter bort från stjärnan hoppar till cirka en miljon mil per timme.
Denna vind med hög hastighet verkar vara koncentrerad till motsatta supersoniska trattar och producerar de långsträckta formerna i den tidiga utvecklingen av planetnebulor (BD + 30-3639 verkar sfäriska, men andra observationer indikerar att den ses längs polen.) Stödsvågor genereras genom att höghastighetsgasen kolliderade med det omgivande molnet skapar de heta bubblorna som observerats av Chandra. Ursprunget för de trattformade vindarna förstås inte. Det kan vara relaterat till starka, vridna magnetfält nära den heta stjärnkärnan.
Originalkälla: Chandra X-Ray Observatory
