Soyuz TMA-16 rymdskepp lanserades idag kl. 07:14 GMT (2:14 CDT) från Baikonur Cosmodrome i Kazakstan. De kommer fram till den internationella rymdstationen på fredag.
Om du någonsin har undrat om några av de ovanliga ritualerna som ryssarna deltar i före en lansering, beskrev en artikel om Discovery Space följande traditioner som vittnar om under åren av reportrar för The Associated Press, eller rapporterade i ryska medier:
Nejlikor för Yuri: Innan de åker till Baikonur, låg besättningsmedlemmar röda nejlikor vid monumenten från de första sovjetiska kosmonauterna i Star City utanför Moskva och besöker kontoret för Yuri Gagarin, den första människan i rymden, och skriver sina namn i besökarnas bok .
ARRIVAL: Kosmonauter anländer till Baikonur på olika plan och utan deras makar. De checkar in på Kosmonaut-hotellet och går ner i gränden där varje träd planterades av kosmonauter som framgångsrikt återvände från rymden.
FILMNATT: Kvällen före lanseringen ser kosmonauterna "The White Sun of the Desert", en komedi från 1969 om en rysk soldat som slåss i Centralasien.
MUSIK: Innan de lämnar för lanseringen, smutar kosmonauterna på champagne och lämnar sina signaturer på dörrarna till hotellrummen. Sedan åker de ombord på en minibuss till startplattan och lyssnar på “Grass Near Home”, en 1983-hit av det sovjetiska rockbandet The Earthlings.
VÄLSNING: Efter sovjettiden började svartrånade ortodoxa präster välsigna varje raket före lanseringen.
SÖKNING AV STAND-INS: 30 minuter före lanseringen, när huvudbesättningen är förseglad i rymdskeppet, kosmonautens stand-ins, som fungerar som backup för den vanliga besättningen, "blötläggas" genom att smälta vodka-skott med journalister på en illa cafeteria nära lanseringsplattan.
JUDA HJULET: Kosmonauterna kommer ut ur bussen nära raketten och tappar på sitt högra bakhjul. Riten går tillbaka till Gagarin själv, som enligt uppgift inte ville smutsa sin rymddräkt under start.
MASKOT: En maskot, vanligtvis ett uppstoppat djur med namnet ”Boris,” hänger framför besättningen. När leksaken börjar flyta, vet kosmonauterna att de närmar sig tyngdkraften.
LANDING: Efter landningen i kazakiska stäpp undertecknar kosmonauterna sin kapsel, som är förkollad av återinträdesvärmen, och dricker en flaska vodka stas innan lanseringen. Efter en helikoptertur till Baikonur planterar de ett träd nära hotellet i Kosmonaut.
ÅTERSTÄLLNING TILL MOSKVA: När de återvänder till Star City utanför Moskva besöker de ett sista besök i Gagarin's monument och går till kyrkan St. Prince Daniil i Moskva, där de kysser helgonens reliker.
Källa: Discovery Space
