Det är gulligt. Andra än det säger flygvapnet inte så mycket om den här mini-rymdfärjan. Det återanvändbara obemannade fordonet kan stanna i omloppsbana i 270 dagar, men uppdragets varaktighet har inte meddelats. Dessutom har fartyget en nyttolast för experiment och distribuerbara satelliter, men inget ord om några nyttolaster kommer att ingå i den första flygningen av detta minirymplan.
X-37B är 9 meter lång och 4,5 meter bred (29 X 15 ft) och dess nyttolast är 2,1 x 1,2 meter (7 med 4 fot). Fordonet byggdes på Boeing Phantom Works, baserat på en omlopps- och återinträdesdemonstratorkonstruktion som ursprungligen utvecklades av NASA och överlämnades sedan till Pentagon.
Rykten om en X-37B-lansering har cirkulerat sedan 2008.
Ursprungligen var fordonet planerat att sjösättas från rymdfärjan på nyttolasten, men denna plan axlades efter Columbia-olyckan.
DARPA, Defense Advanced Research Projects Agency slutförde en serie tillvägagångssätt och landningsfallstest 2007 av ett experimentellt X-37B-fordon med vitflygplanet från Scaled Composites som ett moderskip.
Det kommer att landa som rymdfärjan, med den primära landningsplatsen vid Vandenberg Air Force Base i Kalifornien. Edwards Air Force Base är backuplandningsplatsen.
Projektet förvaltas av Air Force Rapid Capabilities Office.
X-37B: s uppdrag är att "visa en pålitlig, återanvändbar, obemannad rymdtestplattform för USA: s flygvapen", enligt ett faktablad som läggs ut av militären. "Målen för OTV-programmet inkluderar rymdexperimentering, riskreducering och koncept för verksamhetsutveckling för återanvändbar teknik för rymdfarkoster."
Det kommer att vara intressant att fastställa kapaciteten och användningarna för detta fordon.
Källor: Spaceflightnow, Wiki,
