Bildkredit: NASA
Måndag 15 november - Den här dagen 1738 är William Herschel född i Hannover, Tyskland. Han åkte till England vid 19 års ålder för att arbeta som musiklärare, men hamnade all sin fritid till matematik och astronomi. Han byggde sitt eget teleskop, 1774, han tog hjälp av sin syster Caroline (också en astronom) och började utforska kosmos. 1781 upptäckte han en ny planet som han kallade Georgium Sidus för kungen, men vi känner oftare till den som Uranus. Kungen utsåg sedan Herschel till sin privata astronom som tillät honom att ägna all sin tid åt att studera. Han byggde ett 48 tum (1,22 meter) öppningsområde vid Slough, vilket möjliggjorde hans upptäckt av två månar som tillhör Uranus och den sjätte och sjunde månen i Saturnus. Han studerade också planetenes rotation - liksom rörelsen av dubbelstjärnor och katalogiserade mer än 800 av dem. Herschels studier av nebulosor ökade antalet observerade från 100 till 2500 och var först med att spekulera om att de var sammansatta av stjärnor. Sir William Herschel, som riddes 1816, anses vara grundaren av siderealstronomin. Grattis på födelsedagen!
När mörkret faller, visas den ömma halvmånen lågt i sydväst bland stjärnorna i tekanna-formade konstellationen, Skytten. Kviktsølv kan vara synligt i väster och mycket lägre i horisonten.
I kväll kommer den tre dagar gamla månen att ge en fantastisk utsikt över krater Cleomides. Det är en väldigt gammal krater, och som en "klass fem" tros ha upplevt olika grader av lavaflod, eller kanske fylld med aska, under dess bildning vilket orsakade att det var mer grunt än dess ursprungliga djup. För dem med stabila himmel och instrument som kan stödja hög effekt har Cleomides också en fin och vacker rima som sträcker sig ungefär 30 km över dess norra golv.
Eftersom månen kommer att vara långt ur vägen på en tidig timme, varför inte ta tillfället i kväll för att studera ett globulärt kluster? M30 ligger i den östra delen av konstellationen Capricornus, M30 är cirka sex grader söder om den ljusa stjärnan Gamma och ligger i synfältet med 41 Capricorni. Hittades i augusti 1764 av Charles Messier, kommer de flesta kikare från en mörk himmel plats att ha litet problem att skilja detta lilla kululära kluster. Teleskop kommer att njuta av M30 för sin ljusa skönhet och fina upplösningskraft med större instrument. På cirka 26 000 ljusår bort är kärnan i M30 extremt tät och tros ha drabbats av en kärnkollaps, vilket gör att dess linjära radie sträcker sig ungefär 139 ljusår. Alla stjärnor bortom det här avståndet skulle undkomma inflytandet från den globulära strukturen helt enkelt på grund av Vintergalaxens tidvattenkraft. Som en extra godbit som du kommer att upptäcka är 41 Capricorni (i samma synfält) en dubbel stjärna!
Tisdag 16 november - Venus kommer att hålla domstolen 4 grader norr om den ljusblå stjärnan, Spica, i stjärnbilden Virgo på den förutblåsta östra himlen. Därmed kommer Jupiter och svaga röda Mars att bilda nästan en rak linje över öst-sydost. Spica kommer att ligga ovanför och till höger om Mars.
I kväll kommer den fyra dagar gamla månen att ge möjlighet att notera en mycket föränderlig och så småningom ljus på månens yta - Proclus. På cirka 28 km (18 miles) i diameter och 2400 meter (11 900 fot) djup kommer krater Proclus att dyka upp på terminatorn på den västra bergiga gränsen till Mare Crisium. I kväll verkar Proclus vara cirka 2/3 svart, men 1/3 av den utsatta krateret kommer att vara exceptionellt lysande. Anledningen till detta är att krater Proclus har en albedo eller ytreflektivitet på cirka 16%, vilket är ett ovanligt högt värde för en månfunktion. Titta på detta område under de kommande nätter när två strålar från kratern kommer att breddas och förlängas, och sträcker sig ungefär 322 km (200 miles) till både norr och söder.
Ta chansen i kväll för att studera ett extremt fina, färgglada stjärnsystem som är underbart i kikare och enastående i teleskopet. Beläget nordost om den tidigare studiestjärnan Deneb, (och synlig med blotta ögat) Omicron 1 Cygni (alias 31 Cygni) är ett främsta objekt. Dess blå sekundära stjärnor kontrasterar underbart med primärens lysande guld. Omicron är ett brett "distanserat" system som ger enkel upplösning med de mest blygsamma optiska hjälpmedel. Du kommer att gilla den här!
17 - 19 november - Den årliga Leonid-meteorduschen kommer att pågå, men för er som söker ett definitivt datum och tid, händer det inte alltid. Graden av meteorduschen i sig tillhör skräp som kastas av kometen 55 / P Tempel-Tuttle när den passerar vår sol under sin 33,2-åriga omloppsperiod. Även om det en gång antogs att vi bara skulle lägga till cirka 33 år till varje observerad "dusch", kom vi senare till att skräpet bildade ett moln som höll sig bakom kometen och sprids oregelbundet. Med varje påföljande pass av Tempel-Tuttle lämnades nya filament av skräp i rymden såväl som de gamla, vilket skapade olika "strömmar" som den kretsande jorden skulle gå igenom vid olika tidpunkter, vilket gör att filtförutsägelser i bästa fall inte kan pålitas.
Varje år under november passerar vi igenom dessa filament - både gamla och nya - och chansen att påverka en viss "ström" från vilket år som helst i Tempel-Tuttels bana blir en fråga om matematiska ekvationer. Vi vet när det passerade ... Vi vet vart det passerade ... Men kommer vi att möta det och i vilken grad? Traditionella datum för toppen av Leonid Meteor-duschen inträffar redan på morgonen den 17 november och så sent som 19 november, men hur är det med i år? Den 8 november passerade jorden genom en gammal bäckström 1001. Förutsägelser sprang högt för tittare i Asien, men resultaten visade sig vara en dud. Det råder ingen tvekan om att vi passerade den strömmen, men dess sannolikhet för spridning är oberäkningsbar. Avfallsspår som komet lämnade 1333 och 1733 ser de mest lovande ut i år. För 19 november förutspår Jeremie Vaubaillon, Esko Lyytinen, Markku Nissinen och David Asher att amerikanska observatörer kommer att gynnas när vi korsar leden omkring 06:42 UT. Fallfrekvenserna är inte otroliga (cirka 10 per timme) men observatörer i Asien är mycket mer gynnade när vi möter den andra strömmen kvar 1733 omkring 21:49 UT. Den förutsagda fallhastigheten för denna hoppar till en respektabel 65 per timme.
Vi kanske aldrig vet exakt var och när Leoniderna kanske strejker, men vi vet att en bra tid att leta efter denna aktivitet är långt före gryningen den 17, 18 och 19 november. Med månen ur vägen långt innan den strålande konstellationen Leo ökar, är chanserna goda att upptäcka ett avkomman till den periodiska kometen Tempel-Tuttle. Dina chanser ökar avsevärt genom att resa på en mörk himmelplats, men kom ihåg att klä dig varmt och se till att du ser komforten. Om det är molnigt? Kom ihåg att prova det enkla knepet att ställa in en FM-radiomottagare till den lägsta frekvensen som inte får en tydlig signal och "lyssna" på blips, ljudsignaler och bongar som betyder meteorspridning!
Onsdagen den 17 november - Enligt traditionen kommer toppen för Leonid meteordusch att inträffa i morgon under de föregående tiderna. Eftersom du har läst ovanstående förklaring inser du att vi kanske inte går igenom "strömmen" just nu och vi kanske bara! Alla prognoser indikerar en låg aktivitetsnivå - cirka 15 till 35 per timme - men om himlen är klar? Jag ser dig där ute!
På denna dag 1970 landade den länge sovjetiska uppdraget Luna 17 framgångsrikt på månen. Dess Lunokhod 1-rover blev det första hjulfordonet på månen. Lunokhod designades för att fungera tre måndagar men fungerade faktiskt i elva. Maskinerna i Lunokhod stannade officiellt den 4 oktober 1971, årsdagen för Sputnik 1. Lunokhod hade korsat 10 540 meter, överfört mer än 20 000 tv-bilder, över 200 tv-panoramabilder och utfört mer än 500 månjordtest. Spaseba!
I kväll kommer det också att vara en perfekt möjlighet att studera krater Theophilus i kikare eller teleskop. Theophilus ligger på terminalen och gränsar till den norra kanten av Mare Nectaris och söder om Mare Tranquillitatus. Den har en medeldiameter på 105 km (65 miles) och innehåller ett underbart centrum med flera bergstoppar. Denna speciella krater är ovanlig i den meningen att golvet är paraboliskt. Interiören kan vara mörk, men du kommer att se en ljus ljuspunkt som är toppen av dess enorma centrala topp.
Använd månen som vår guide ikväll, varför inte försöka hitta Neptun igen? Vid 21h kommer Neptune att ligga bara 5 grader norr eller månen!
Torsdagen den 18 november - Var noga med att stå upp extra tidigt idag i hopp om att fånga Leonid meteordusch! (se ovan för förutsägelser.) I mörkret före gryningen ser blå Spica till höger om ljusa Venus. Mars är under och Jupiter ovan. Mars kommer att ockulta TYC 5561-00614-1 (11,7 Magnitude Star) och Mercury kommer att occult TYC 6815-04687-1 (9.1 Magnitude Star). Se länk för tider och områden.
Kvällens enastående månfunktion är ett par kratrar som du inte kan missa - Aristoteles och Eudoxus. Ligger norrut kommer detta par av klass 1-kratrar att vara mycket framträdande i både kikare och teleskop. Den nordligaste var Aristoteles uppkallad efter den stora filosofen och har en yta på cirka 87 km. Dess djupa och robusta väggar visar en mängd detaljer för hög effekt och två små inre toppar. Sällskapskrater i söder, Eudoxus, sträcker sig över 67 km och erbjuder lika robusta detaljer.
Även om himlen kommer att vara ljus, kan du fortfarande göra lite kikarstudier på en mycket fin asterism känd som "Coathanger". Rätt namn är Collider 399, men stjärnmönstret liknar underbart en kapphängare. Det är enkelt beläget i stjärnbilden Vulpecula. Hitta tidigare studiestjärna, Albireo än en gång, och den relativt ljusa stjärnan söder om den är Alpha Vulpeculae. Rikta bara din kikare dit och njut av leenden som det ger!
Fredag 19 november - Kommer de förutspädda timmarna att vara toppen för Leonid meteordusch för 2004? Vi vet bara inte med säkerhet, men om himlen är klar planerar jag att observera igen i morse! (Låt oss se hur exakta dessa predikationer är ...)
The First Quarter Moon inträffar kl 12:50 UT och Algol når minima kl 07:22 UT idag. Månen kommer att nå sin maximala frigöring ikväll på 8,4 grader, vilket tillåter de av er som är intresserade en utsikt över Gauss och Hahn på den nordöstra delen. På denna dag 1969 landar Apollo 12, det andra bemannade uppdraget till månen, säkert i Oceanus Procellarum (Ocean of Storms). Varför inte fira genom att observera vår närmaste astronomiska granne ikväll?
För kikare och teleskop kommer månen att ge en bit naturskön historia när vi tar en djupgående titt på kratern Albategnius. Denna enorma, sexkantiga bergsmurade slätt kommer att visas nära terminalen ungefär en tredjedel långt norrut från den södra delen. Denna 81 mil breda 136 km breda krater är ungefär 14 400 fot djup och västväggen kommer att kasta en svart skugga på det mörka golvet. Albategnius är en mycket forntida formation, delvis fylld med lava vid en punkt i sin utveckling, och är hem för flera väggkratrar som Klein (som kommer att visas teleskopiskt på dess sydvästvägg). Albategnius har mer än bara skillnaden att vara en framstående krater ikväll - den har en plats i historien. Den 9 maj 1962 riktade Louis Smullin och Giorgio Fiocco från Massachusetts Institute of Technology en röd laserstråle mot månens yta och Albategnius blev det första månobjektet som upplystes och upptäcktes av en laser från jorden!
Den 24 mars 1965 tog Ranger 9 denna "ögonblicksbild" av Albategnius (nere till höger) från en höjd av cirka 2500 km. Medföljande kratrar i bilden är Pltomaeus och Alphonsus, som kommer att avslöjas i morgon kväll. Ranger 9 designades av NASA för ett syfte - för att uppnå en månbana på väg och att skicka tillbaka högupplösta fotografier och högkvalitativa videobilder av månens yta. Det genomförde inga andra vetenskapliga experiment, och dess enda öde var att ta bilder ända fram till det slutliga inverkan. Det är intressant att notera att Ranger 9 smällde in i Alphonsus cirka 18,5 minuter efter det att fotot tagits. De kallade det ... En "hård landning."
I kväll skulle det också vara en bra tid att åter hitta Uranus. Det är bara 4,1 grader norr om månen!
Lördag 20 november - Idag är Edwin Hubbles 115-årsdag! Född 1889 blev den amerikanska astronomen Edwin Hubble far till modern kosmologi. Hans omfattande lista med prestationer kan fylla sidor, så ta dig tid att lära dig om en av våra finaste astronomer.
Kvällens framställda månkrater kommer att ligga på den södra stranden av Mare Ibrium, där Apennine-bergskedjan möter terminatorn. Eratosthenes är en 58 mils diameter (58 km) och 12 300 fot djup omisskännlig krater. Uppkallad efter den forntida matematikern, geografen och astronomen Eratosthenes och denna fantastiska klass 1-krater kommer att visa en ljus västvägg och en svart inredning som döljer sitt massiva kratträckta centrala berg (3570 meter högt!) Ikväll. Sträcker sig som en svans, en 50 mil lång bergrygg vinklar bort till sydväst. Så vackert som Eratostenes framträder ikväll kommer den att blekna bort till total oklarhet när månen blir mer full. Se om du kan upptäcka det på fem dagar!
Efter att ha tittat på månen ikväll, ta dig tid till att se den ljusa södra stjärnan - Formalhaut. Alpha Pices Austrinis, även känd som ”The Lonely One”, verkar sitta i ett ganska tomt område i södra himlen med 23 ljusår bort. Vid storlek 1 är denna huvudsekvens A3-jätten den sydligast synliga stjärnan av sin typ till tittarna på norra halvklotet och den är den 18: e ljusaste stjärnan på himlen. “The Lonely One” är ungefär dubbelt så stor som vår egen sol, men 14 gånger mer lysande!
Söndag 21 november - Kviksølv vid största töjning öster (22 grader) av solen, verkar låg på den sydvästra himlen efter solnedgången, eller försök leta efter det i mörkret strax före gryningen.
Kvällens månfunktion kan ibland upptäckas med blotta ögat. Ligger på månens norra halvkula, är kratens Platons mörka ellips otänkbar. Uppkallad efter den berömda filosofen, denna kratern av klass 5 sträcker sig över 101 km (101 km) men är en grund 8000 fot djup. Platons golv är 2700 kvadrat miles av lava och har studerats i över 300 år. Denna krater skiljer sig från att vara en av de enda bergsmurade slättarna som inte "försvinner" när månen blir full! För er med mycket fin optik, eller som vill ha en webbkamutmaning? Prova att hitta Platons inre krateretter. Lycka till!
För tittare på södra halvklotet skulle ikväll vara en underbar möjlighet att återupptäcka en av de finaste dubbelstjärnorna på himlen - Rigel Kentarus! Alpha Centauri ligger lågt sydväst och är den tredje ljusaste stjärnan på himlen, men ändå den mest kända eftersom den är den närmaste stjärnan till vårt solsystem på bara 4,34 ljusår!
Tills nästa vecka? Fortsätt titta upp! Jag önskar dig klar himmel och lätt hastighet ... ~ Tammy Plotner
