De första testerna av Constellation Program-tekniken kommer att börja mot slutet av 2008. Detta är en viktig designimplikation eftersom NASA visar Constellation-programmets säkerhetsåtgärder om besättningen i Orion skulle komma i svårigheter när människan lanseras tillbaka till rymden, till månen och Mars , börjar 2020 ...
Constellation-programmet är NASA: s vision för rymdutforskningens framtid. Orion-modulen har utvecklats under många år, och nu är modulen klar för omfattande tester, med början i slutet av detta år. Orion-modulen, avsedd för en besättning på fyra till sex personer, kommer att lanseras av en Ares 1-raket och skickas in i jorden omloppsbana, månekspeditioner och i slutändan Mars-uppdrag. Det förväntas också bli NASA: s främsta "shuttle" till och från den internationella rymdstationen. Även om 2020 är det planerade lanseringsdatumet för ett bemannat uppdrag i Constellation, måste förberedelserna påbörjas så snart som möjligt. Alla områden i den nya Constellation-tekniken måste testas här på jorden innan en astronaut sätter fot in i det nya rymdfordonet.
Först upp är säkerhetstester på en mock-up Orion-modul. Modulen kommer att lanseras under ett 90-minuters “Pad Abort-1” -test för att testa effektiviteten hos ett utkastssystem där Orion-modulen kommer att sprängas bort från boosterraketerna under denna kritiska fas av varje rymduppdrag - när raket tankarna är fulla av bränsle innan de sprängs. Detta möjliggör säker återlämnande av astronauter om det skulle vara några problem innan lanseringen. Dessa första tester kommer att förbli i atmosfären ovanför den amerikanska arméns White Sands Missile Range i New Mexico, och avfyrar dummy Orion-modulen en mil hög och en mil bred av startplattan.
Den mock-up konformade Orion-modulen är nästan komplett och väntar på installationen av alla dess system innan testningen påbörjas.
“Nästa steg är att skicka den färdiga besättningsmodulssimulatorn till Dryden, där de kommer att passa den med smarts - datorerna, elektroniken, instrumenteringen - alla system som behöver fungera tillsammans med strukturen”. - Phil Brown, chef, Langley Orion Flight Test Article Project.
När modulen är utrustad, kommer den att skickas till White Sands någon gång under sommaren så att den kan monteras på Pad Abort-1-tornet med flyktraketmotor och en styrande raketmotor som kommer att användas för att styra Orion clear. Denna testbädd kommer att vara finjusterad och optimerad för användning när Orion och Ares raket kommer i drift i slutet av nästa decennium.
Källa: NASA Constellation Project
