Vi är nu inom de sista timmarna innan Rosettas Philae-lander släpps för att försöka landa först på en komet. 7 timmar senare kommer landaren att röra sig.
Nedan hittar du en tidslinje med händelser, information om hur du tittar på landningen och en översikt över hur landningen (förhoppningsvis) kommer att fungera.
I mänskliga angelägenheter bygger vi beredskap för misstag, fel. Med rymdfarkoster försöker ingenjörer eliminera alla enda punktfel och har också beredskapsplaner. Landningen av ett rymdskepp, vare sig det är på Mars, Jorden eller månen, involverar alltid oundvikliga enkelpunktsfel och punkter utan återvändande, och med kometen 67P / Churyumov – Gerasimenko är Rosettas Philae-landare inget undantag.
Rosettas och Philaes mjukvara och hårdvara måste fungera nära felfrihet för att ge Philae bästa möjliga chans att landa säkert. Och även med ett felfritt utförande beror det allt på att Philae fångar upp en bra landningsplats på ytan. Philaes bana är ballistisk på denna envägs resa till en komets yta. Det är som en 1 mil per timme. När den har skjutits ut är den på egen hand, och för Philae kan dess bana leda till ett orört plant steg eller det kan vara sprickan, avsatsen eller vass sten.
Live European Space Agency Täckning också Startsida Live Feed
Titta på ESAs liveflöde:
Landningens noggrannhet är kritisk men den har lämnat en 1 kvadratkilometer osäkerhet. Av denna anledning var ingenjörer och forskare tvungna att undersöka hela ytan för de mest milda funktionerna. Comet 67P har få områden som inte är extrema på ett eller annat sätt. Webbplats J, nu kallad Agilkia, är en sådan webbplats.
När den först tillkännagavs i slutet av september var tiden för utgivningen 08:35 GMT (12:35 PST). Nu är klockan 9:03 GMT. Ingenjörerna och datavetenskapsmän har haft sex veckor på att ytterligare förfina banan. Det är en komplicerad beräkning som har krävt att köra datorsimuleringen av nedstigningen bakåt. Bakåt eftersom de kan ställa in landningstid kör sedan Philae bakåt till det ögonblick som det släpps. Lösningen är inte bara en utan många, tusentals eller miljoner om du vill titta så detaljerat. Med varje utlösningspunkt var ingenjörerna tvungna att bestämma hur, eller om Rosetta skulle kunna navigeras till den koordinatpunkten i rymd och tid.
Ankomsttid för radiosignalen med landningsstatus: 16:30 GMT
Rosetta / Philae på 500 miljoner km, 28,5 minuters ljustid
Ankomst av första bilder: 06:00 GMT, 13 november 2014
Kometens gravitation är så svag, det är främst den initiala hastigheten från Rosetta som levererar Philae till ytan. Men tyngdekraften är där och på grund av den kaotiska formen och den okända (ännu) massfördelningen inuti, kommer allvarligheten att få Philae att röra sig som en stor liga knuckleball wobbling till plattan och en smet. Dessutom kommer kometen under en sju timmars resa att göra en halv rotation. Landningsplatsen kommer inte att finnas på plats när Philae släpps.
Och när Philae är i slutändan kommer den att använda en liten raket för att inte bromsa ner utan snarare trycka den på kometen, landande harpuner kommer att skjutas, fotskruvar försöker grava sig in i kometen, och alla på jorden kommer att vänta flera minuter för att ett meddelande ska vidarebefordras från Philae till Rosetta till Deep Space Network (DSN) -antenner på jorden. Philae kommer att vara på egen hand så snart den lämnar Rosetta och dess öde är några timmar bort.
Varför resa till en komet? Kometer representerar grundmaterial som är kvar från bildandet av solsystemet. Eftersom kometära kroppar bildades och förblev på avstånd från solens värme, har materialen förblivit nästan oförändrade sedan bildandet, ~ 4,5 miljarder år sedan. Genom att titta på Rosettas komet, 67P / Churyumov – Gerasimenko, kommer forskare att få de bästa ännu mätningarna av en komets kemiska smink, dess inre struktur som skapats under bildningen och kometen dynamik när den närmar sig solens värme. Teorierna föreslår att kometer som påverkar jorden levererade det mesta av vattnet i våra hav. Om det är korrekt, så är vi inte bara gjorda av stjärnor, som Carl Sagan förklarade, vi är också gjorda av kometmaterial. Kometer kan också ha levererat de råa organiska materialen som behövs för att starta bildandet av liv på jorden.
Förutom ESAs livefeeds kan man ta en titt på NASAs Deep Space Network (DSN) på jobbet för att se vilka teleskop som kommunicerar med Rosetta. JPL: s webcast kan ses nedan:
Past Space Magazine Artiklar om Rosetta Mission:
En kometens berättelse - Rosettas Philae, fem dagar från Touchdown
Illaluktande! Rosettas komet doftar ruttna ägg och ammoniak
Varför titta på ESA Rosettas film 'Ambition'? Eftersom vi vill veta vad som är möjligt
Rosettas Philae Lander: En schweizisk armékniv av vetenskapliga instrument
ESA: s Rosetta Mission anger 12 november som landningsdatum för Philae
Läskiga komet vävstolar i bakgrunden av den nyaste Philae Spacecraft Selfie
Hur landar du på en komet? Väldigt försiktigt.
Hur Rosetta kommer att skicka Philae Lander till Comets yta (Plus, landningstävling!)
Spindelliknande rymdfarkoster syftar till att röra vid en komet nästa år efter att Rosetta återaktiverar
Rosettas Comet Springs spektakulära läckor när det blir närmare solen
Hur damm lyser upp den "mörka sidan" av Rosettas komet
Det är levande! Rosettas komet blossar när den närmar sig solen
referenser:
