Uppdatering: Det ser ut som att centerbooster inte gjorde landningen. Det kunde inte tända alla sina motorer tillbaka och det slog hårt i droneskeppet.
Under den senaste timmen eller så slutförde SpaceX framgångsrikt den första lyftningen av Falcon Heavy raket. Detta är en förstärkt version av sin framgångsrika Falcon-9-raket, där tre boostrar är ihopkopplade och avfyrar 27 Merlin-motorer samtidigt som kapaciteten att lansera 54 ton last ut i rymden.
Falcon Heavy är nu den mest kraftfulla raketen som för närvarande verkar på jorden, med en faktor två.
Ombord på Falcon Heavy var Elon Musks val för en testmassa. En lämplig mängd vikt som visar Falcon Heavy förmåga att transportera last ut i rymden: hans bil. Specifikt hans Midnight Red Tesla Roadster. På förarsätet sitter en dummy med namnet StarMan som bär en prototyp av SpaceX-rymddräkten som astronauter kommer att ha på sig när Dragon-kapseln börjar leverera besättningen till den internationella rymdstationen.
Lanseringen försenades av höga vindar i den övre atmosfären, men när saker och ting satte sig ner gjorde de lanseringen.
Och själva lanseringen tycktes gå perfekt. Falken hoppade av startplattan, sprängde ut i rymden med sina två återanvända raketförstärkare som skjutit. Efter ett par minuter lossnade boostarna och återvände till jorden, följt av det centrala scenen.
Synkroniserad landning i en vacker GIF. #youarewelcome #spacex #falconheavy #landing pic.twitter.com/BNWwo5cDAQ
- Honza Št? Rba (@honzasterba) 6 februari 2018
Vi såg de tvillingboosterna återvända till Cape Canaveral och landa nästan samtidigt. Ödet för den centrala tredje kärnan är fortfarande okänd, videoflödet avbröts när raketen återvände till det autonoma drönerfartyget i Atlanten. Detta händer då och då, uppenbarligen, eftersom sprängningen av raketens landningsmotorer kan kasta dronens kommunikationsantenner från linje.
Nolllastmässan lossnade och föll bort och avslöjade Tesla för universum, och den andra etappen fortsatte, med bilen till bana. När David Bowies "Space Oddity" började sin oändliga bakgrundsmusik, kunde vi se bilen flyta fritt över jorden.
Enligt Musk kommer bilen att tillbringa de närmaste 5 timmarna åtnjuter strålningen av Van Allen-bälten innan dess slutliga brännskada för att bära den ut på en Marslik bana.
Efter att ha genomfört lanseringen demonstrerade SpaceX flera saker. Falcon Heavy är en verklighet. Om du har 90 miljoner dollar som bränner ett hål i fickan, och du vill skicka 54 ton last in i låg jordbana, kommer de gärna att ta din beställning.
De testade med tidigare flögade Falcon-9 första steg som komponenter i Falcon Heavy. De testade landning av tre boosters samtidigt.
De fick också chansen att testa ut sin nya rymddräkt i verkliga rymden. Och jag antar att de vet om Tesla Roadsters är redo för den hårda miljön i det interplanetära rymden.
Jag är inte säker på hur länge detta kommer att hålla, men du kan titta på en direkt utsikt över StarMans axel när han sitter bakom rattet, med det lugnande “Don’t Panic” -skylt på Roadster-instrumentbrädan.
Intressant sidoanteckning, Musk meddelade att de inte skulle göra Falcon Heavy human-rankade, de kommer att spara det tricket för BFR som bör börja lanseras de närmaste åren, eller årtiondena, eller hur lång tid det tar. Med andra ord, vi måste gå igenom hela denna process om igen av förväntan och spänning.
Det är klart att denna historia fortfarande utvecklas. Kommer bilen att överföra brännskador? Landade den tredje boosteren? Vill någon köpa 54 ton last som lanseras för att kretsa för 90 miljoner dollar? Kommer BFR någonsin att lanseras? Kommer Jeff Bezos och Blue Origin att komma ikapp?
Håll dig uppdaterad.
