De flesta av oss rymdsinnade människor behöver inte en ursäkt för att titta på det ljusaste objektet på natthimlen - vår egen måne. Men bara om du behöver en anledning eller hoppas att övertyga några vänner eller familj att ta en titt med dig, kommer det en speciell händelse som uppmuntrar fler människor att ta sig tid att ta en gander på vår närmaste och ständiga följeslagare i rymden . Lördagen den 8 oktober 2011 är den andra årliga International Observe the Moon Night (InOMN). Över hela landet och runt om i världen kommer astronomiklubbar, museer, observatorier, parker och skolor att hålla speciella evenemang för att introducera allmänheten till månen. Det kommer att finnas teleskop att titta igenom, aktiviteter att gå med och presentationer från experter inom månvetenskap kommer att strömmas till deltagande evenemangsplatser.
"Det kommer hundratals evenemang världen över som kommer att dela spänningen i månvetenskap och utforskningar" sa Brian Day, från NASA Lunar Science Institute, som är en av arrangörerna av evenemanget.
I en podcast för 365 Days of Astronomy och NLSI sa Day att just nu en särskilt spännande tid att engagera allmänheten i månen. (Lyssna på podcasten här.) En ny generation robotprober har lett till en revolution i vår förståelse av vår närmaste granne i rymden. Vår långvariga syn på en icke-föränderlig och torr måne ersätts nu med en uppskattning av månen som en dynamisk kropp med betydande avsättningar av vattenis, en fascinerande historia och en tunn atmosfär som kan spela en roll i en potential månens vattencykel. "Det är verkligen en ny måne!" Dag sa.
Det finns spänning på amatörfronten också. "Den senaste utvecklingen inom tekniken har gjort det möjligt för amatörastronomer att föreställa sig månen i detalj som tidigare bara kunde uppnås från kretsande rymdskepp," sade Day. "Arbetet som de gör och bilden de får är bara fantastiskt. Så det här är en bra tid att uppskatta vad som händer med månen på både amatör- och yrkesmiljön."
(Tack till amatörastronomer som har laddat upp bilder till Space Magazine's Flickr-grupp - bilderna som ingår i den här artikeln är tillstånd från Milo, Amar Mainkar och Marcopic3000.)
Det övergripande målet för InOMN är att engagera månvetenskap och utbildningssamhällen, amatörastronomer, rymdentusiaster och allmänheten i det som har blivit en årlig lunarobservationskampanj.
"Månen kommer att vara i en gynnsam fas, och vi kommer att kunna se några riktigt magnifika funktioner," sade Day, "så det är en bra tid att dyka upp på ett internationellt Observe Moon Night-evenemang och ta en titt på vad som händer på himlen. ”
Årets InOMN kan ge lite av en extra show i Europa och Nordasien, eftersom det inträffar på natten av det högsta av Draconid meteordusch.
För mer information och om du vill hitta ett InOMN-evenemang nära dig eller för att lära dig hur du genomför ditt eget InOMN-evenemang, besök http://www.observethemoonnight.org. Webbplatsen innehåller information om evenemang runt om i världen, aktiviteter och nedladdningsbar information så att du kan vara värd för ditt eget evenemang och mycket mer.
Vill du få din astropoto med i Space Magazine? Gå med i vår Flickr-grupp, posta i vårt forum eller skicka oss dina bilder via e-post (det betyder att du ger oss tillstånd att publicera dem). Förklara vad som finns på bilden, när du tog den, den utrustning du använde etc.
