[/rubrik]
Detta är en av de konstigaste kratrar som någonsin hittats på Mars, och denna platypus-svansformade fördjupning, kallad Orcus Patera, är en gåta. Orcus Patera ligger mellan vulkanerna Elysium Mons och Olympus Mons, men dess bildning är fortfarande ett mysterium. Detta är den senaste bilden av objektet, taget av ESA: s Mars Express.
Det kan vara en slagkrater som ursprungligen var rund, men sedan deformerades av tryckkrafter. Eller, det kunde ha bildats av två kratrar bredvid var och en där de angränsande fälgen eroderade. Den mest sannolika förklaringen är emellertid att den gjordes snett när en liten kropp träffade ytan i en mycket låg vinkel.
Den är 380 km lång med 140 km bred och har en fälg som stiger upp till 1 800 meter över de omgivande slätterna, medan fördjupningsgolvet ligger 400–600 m under omgivningen. Depressionens golv är ovanligt smidigt.
Bilden ovan skapades med en digital terrängmodell (DTM) erhållen från högupplöst stereokamera på ESA: s Mars Express rymdskepp. Höjningsdata från DTM är färgkodade: lila indikerar de lägst liggande regionerna och beige de högre höjderna. Skalan är i meter.
Källa: ESA
