Orion Nebula. Bildkredit: Hubble. Klicka för att förstora.
I en av de mest detaljerade astronomiska bilderna som någonsin producerats erbjuder NASA: s Hubble Space Telescope en enastående blick på Orion Nebula. Denna turbulenta stjärnbildningsregion är en av astronomiens mest dramatiska och fotogena himmelsföremål.
Den skarpa bilden avslöjar en tapestry av stjärnbildning, från de täta pelarna med gas och damm som kan vara husen till nystartade stjärnor till de heta, unga, massiva stjärnorna som har kommit ut ur deras gas-och-damm-kokonger och formar nebulosan med deras kraftfulla ultravioletta ljus.
Den nya bilden avslöjar storskaliga strukturer som aldrig sett förut, enligt C. Robert O’Dell från Vanderbilt University i Nashville, Tenn. ”Endast med Hubble Space Telescope kan vi börja förstå dem,” sade O’Dell.
I en mosaik som innehåller en miljard pixlar, avslöjade Hubbles Advanced Camera for Surveys (ACS) 3 000 stjärnor i olika storlekar. Några av dem har aldrig blivit spionerade i synligt ljus. Vissa är bara 1/100 ljusstyrkan hos stjärnor som tidigare sett i nebulosan.
Bland de stjärnor som Hubble upptäckte finns möjliga unga bruna dvärgar, första gången dessa föremål har sett i Orion Nebula i synligt ljus. Bruna dvärgar är så kallade "misslyckade stjärnor." Dessa coola föremål är för små för att vara vanliga stjärnor eftersom de inte kan upprätthålla kärnfusion i sina kärnor som vår sol gör.
Hubble Space Telescope spionerade också för första gången en liten befolkning av möjliga binära bruna dvärgar? två bruna dvärgar som kretsar runt varandra. Att jämföra egenskaper hos nyfödda stjärnor och bruna dvärgar i deras natala miljö ger unik information om hur de bildar.
"Den rikedom av information i denna Hubble-undersökning, inklusive att se stjärnor i alla storlekar på en tät plats, ger en extraordinär möjlighet att studera stjärnbildning," sade Massimo Robberto från Space Telescope Science Institute i Baltimore, Md., Och ledare för observationer. ”Vårt mål är att beräkna massorna och åldrarna för dessa unga stjärnor så att vi kan kartlägga deras historia och få en allmän folkräkning av stjärnbildningen i regionen. Vi kan sedan sortera stjärnorna efter massa och ålder och leta efter trender. ”
Robberto kommer att presentera sina resultat den 11 januari vid det 207: e mötet i American Astronomical Society i Washington.
Orion Nebula är ett perfekt laboratorium för att studera hur stjärnor föds eftersom det är 1 500 ljusår bort, ett relativt kort avstånd inom vår 100 000 ljusåriga galax. Astronomer har en tydlig bild av denna trånga stjärnaförlossningsavdelning eftersom massiva stjärnor i mitten av nebulosan har blåst ut det mesta av damm och gas som de bildade i och snider ett hålrum i det mörka molnet.
"I denna skål med stjärnor ser vi hela stjärnbildningshistorien för Orion tryckt in i nebulosens funktioner: bågar, klöver, pelare och dammringar som liknar cigarrök," sade Robberto. ”Var och en berättar en historia om stjärnvindar från unga stjärnor som påverkar stjärnmiljön och materialet som kastas ut från andra stjärnor. Detta är en typisk stjärnbildande miljö. Vår sol föddes antagligen för 4,5 miljarder år sedan i ett moln som det här. ”
Denna omfattande studie tog 105 Hubble banor att slutföra. Alla bildinstrument ombord i teleskopet? ACS, bredfält- och planetkamera 2, och nära infraröd kamera och spektrometer med flera objekt? användes samtidigt för att studera nebulosan. ACS-mosaiken täcker ungefär fullmånens synbara vinkelstorlek.
Originalkälla: Hubble News Release
