Hawaiian Island-kedjan är en lång sträng av öar som faktiskt sträcker sig i tusentals km. När plattan ständigt rör sig långsamt, tillät den vulkaniska öar att bildas och sedan transporteras dem bort så att de skulle utrotas. Det finns 5 sköldvulkaner på den stora ön Hawaii, med Kilauea som den nyaste och mest aktiva.
Kilauea ligger på den östra kanten av den stora ön Hawaii. Den stiger bara 1 247 km över havet; en bråkdel av sin granne Mauna Loa, som stiger till 4 169 km. Det klassificeras som en del av en familj med låga, breda vulkaner som kallas sköldvulkaner. Den basaltiska lavan som bryter ut från sköldvulkaner har en låg viskositet som kan rinna i dussintals kilometer. Medan de andra vulkanerna på ön är utdöda eller vilande, befinner sig Kilauea i nästan konstant utbrott.
Forskare brukade tro att Kilauea var en satellitvulkan i den större Mauna Loa, men bättre forskning har visat att Kilauea har sitt eget magma VVS-system, som startar mer än 60 km under jordytan. Kilauea har nästan kontinuerlig aktivitet under 1800-talet och det fanns 34 utbrott sedan 1952. I januari 1983 började utbrott längs den östra klyftningszonen och slutade inte sedan dess.
Kilauea är en av de mest tillgängliga vulkanerna i världen. Du kan köra ända fram till den, parkera och gå en kort spår för att kika in i vulkankrateren. Det finns till och med en lodge på åsen som ger en fantastisk utsikt över vulkanen. Ett av de bästa sätten att visa Kilauea är med båt. Turer tar besökare precis utanför kusten, där het lava hälls ut från Kilauea och i Stilla havet. Detta skapar enorma ångor.
Invånarna på Hawaiianöarna trodde att vulkanernas gudinna, Pele, bodde i Kilauea. De trodde att utbrott inträffade när deras gudinna var arg, och de utvecklade många stamstämningar för att försöka lugna henne. Flera unika lavaformationer uppkallas efter henne, som Peles tårar (små droppar lava som kyldes i luften under ett utbrott), och Peles hår (strängar av vulkaniskt glas).
Vi har skrivit många artiklar om vulkaner för Space Magazine. Här är en artikel om berget Vesuv, och här är en artikel om berget Etna.
Vill du ha mer resurser på jorden? Här är en länk till NASA: s Human Spaceflight-sida och här är NASA: s synliga jord.
Vi har också spelat in ett avsnitt av Astronomy Cast om Jorden, som en del av vår turné genom solsystemet - Avsnitt 51: Jorden.
Referens:
USGS Volcano Informationssida: Kilauea
