De flesta stjärnor lyser med ett strålande ljus, som knappt förändras i miljarder år. En klass, kallad R Coronae Borealis, är oberäknelig i sina cykler för att lysa och dimma, och nu tror astronomer att de vet varför: de gömmer sig bakom en dammig filt.
Ett internationellt team av astronomer från Frankrike och Brasilien har upptäckt ett enormt dammmoln runt en R Coronae Borealis-stjärna som kallas RY Sagittarii, och ger bevis på teorin om att dessa stjärnor faktiskt omhyllar sig i damm och gömmer sig för synen.
Teorin går att dessa stjärnor, som kan vara 50 gånger större än vår sol, puffar ut ett hölje av damm runt sig själva. När detta moln rör sig in i vår siktlinje från jorden förmörjer det stjärnan. Från vår synvinkel dimmar stjärnan i ljusstyrka. Sedan när solstrålningen blåser bort dammpartiklarna lyser stjärnan igen.
Forskarna använde ESO: s Very Large Telescope Interferometer för att tydligt upptäcka närvaron av moln runt en variabel stjärna som heter RY Sagittarii. Det var första gången dessa dammmoln upptäcktes direkt. Det ljusaste dammmoln upptäcktes flera hundra stjärnaradier bort från stjärnans centrum, så det hade tydligt drivit bort. De upptäckte att ett enormt kuvert omger stjärnan i ett område som är 120 gånger så stort som RY Sagittarii själv.
Molnet reser med en hastighet av 300 km / s, så astronomerna beräknade att det antagligen kastades ut cirka 6 månader innan det upptäcktes. De planerar att utföra uppföljningsobservationer om RY Sagittarii för att förstå hur dessa dammmoln bildas och hur de sprids.
Ursprungskälla: ESO News Release
