Bildkredit: NASA
CloudSat, ett nytt satellituppdrag som planeras lanseras 2004, kommer att använda en avancerad radar för att studera molnens egenskaper. Med hjälp av sin molngenomträngande radar bör den kunna öka noggrannheten för svår storm, orkan och översvämningsvarningar. Den kommer också att flyga i omloppsformation med flera andra vädersatelliter för att skapa en mer fullständig bild av jordens väder.
”Jag har tittat på moln från båda sidor nu, upp och ner och fortfarande på något sätt
Det är molnens illusioner minns jag. Jag känner verkligen inte moln alls ... ”
Så beklagar Joni Mitchells klassiska låt "Båda sidor nu", lämpliga ord när NASA förbereder sig för ett uppdrag som borde ta bort mycket av mysteriet från de "rader och flöden av ängelhår" som så påverkar jordens väder och klimat, men som är så missförstått.
CloudSat, den mest avancerade radaren utformad för att mäta molnens egenskaper, kommer att ge de första globala mätningarna av molntjocklek, höjd, vatten- och isinnehåll och ett brett spektrum av nederbörddata kopplade till molnutveckling. Earth System Science Pathfinder Mission förväntas förbättra väderprognoserna och främja vår förståelse för viktiga klimatprocesser under dess tvååriga designlivslängd. CloudSat planeras lanseras 2004 ombord på en Boeing Delta-raket från Vandenberg Air Force Base, Kalifornien. NASA: s Jet Propulsion Laboratory, Pasadena, Kalifornien, hanterar uppdraget för NASA: s Earth Explorers Program Office vid Goddard Space Flight Center, Greenbelt, Md.
"Trots molnens grundläggande roll i klimat och väder är det mycket vi inte vet om dem," säger CloudSat Principal Investigator Dr. Graeme Stephens från Colorado State University: s avdelning för atmosfärsvetenskap, Fort Collins, Colo. "Bristen på förståelse av molnåterkoppling är allmänt erkänt i det vetenskapliga samfundet för att vara ett stort hinder som står inför trovärdiga förutsägelser av klimatförändringar. CloudSat strävar efter att tillhandahålla observationer som är nödvändiga för att i hög grad främja förståelsen för klimatfrågor. ”
Stephens och medprinciputredare Dr. Deborah Vane från JPL diskuterar nödvändigheten av CloudSats mätningar i den aktuella Bulletin från American Meteorological Society. "De vertikala profilerna för globala molnegenskaper som tillhandahålls av CloudSat kommer att fylla ett kritiskt gap i förståelsen för hur moln påverkar klimatet, avslöjar ny kunskap om moln och nederbörd och kopplingen av moln till storskaliga rörelser i jordens atmosfär," säger Vane sa.
CloudSat hjälper forskare inom ett flertal discipliner. Det kommer att ge bättre förståelse för klimatprocesser genom att stödja nya, detaljerade undersökningar av hur moln bestämmer jordens energibalans och hur jorden svarar på den inkommande solenergin som drivs klimatsystemet. Det kommer att förbättra väderprognosmodellerna genom att mäta molnegenskaper från toppen av atmosfären till jordens yta, fylla i en lucka i befintliga och planerade rumsobservationssystem. CloudSats radar kan tränga in i tjocka molnsystem och ge information för att öka noggrannheten för svår storm, orkan och översvämningsvarningar. CloudSat kommer att förbättra förvaltningen av vattenresurserna genom att koppla klimatförhållanden som El Nino till hydrologiska processer som påverkar torka, hårt väder och tillgång till vattenförsörjning. Uppdraget kommer också att utveckla avancerad teknik, inklusive högeffekta radarkällor, metoder för radarsignalöverföring inom rymdskepp och integrerade geofysiska återvinningsalgoritmer.
CloudSat kommer att flyga i omloppsformation med NASA: s Aqua- och Aura-satelliter, franska rymdorganisationens Parasol-satellit och den NASA-franska rymdorganisationen Calipso-satelliten. Dess radarmätningar överlappar de andra satelliterna. Det är första gången fem forskningssatelliter flyger tillsammans. Radaröverlappningens precision skapar ett unikt observationssystem för flera satelliter som ger oöverträffad information om molns roll i väder och klimat.
Colorado State's Stephens blev gravid CloudSat. JPL, med den kanadensiska rymdbyrån, utvecklade uppdragets första rymdburen millimetervåglängdprofilradar, som mäter molnens höjd och fysiska egenskaper. Ball Aerospace, Boulder, Colo., Bygger rymdskeppet. Det amerikanska flygvapnet kommer att driva CloudSat i omloppsbana och leverera rå data till Cooperative Institute for Research in the Atmosphere at Colorado State, som kommer att behandla uppgifterna för det vetenskapliga samfundet, civila och militära väderprognosbyråer. Department of Energy och ett internationellt team av forskare kommer att tillhandahålla oberoende verifiering av radarprestanda genom sitt Atmospheric Strålningsprogram.
NASAs Earth Science Enterprise ägnar sig åt att förstå jorden som ett integrerat system och tillämpa jordsystemvetenskap för att förbättra förutsägelsen av klimat, väder och naturrisker med utgångspunkten i rymden. Detta mandat är en del av NASA: s övergripande uppdrag att förstå och skydda vår hemmaplanet. California Institute of Technology i Pasadena förvaltar JPL för NASA.
Originalkälla: NASA / JPL News Release
