[/rubrik]
CAPE CANAVERAL Fla. Det är ett expansivt komplex med alla förutsättningar för att starta raketer samt fåglar, alligatorer och myggor - massor av myggor.
Space Magazine var försedd med en topp-till-botten turné i Mobile Service Tower (MST) som för närvarande är hemmet för Delta IV-medelraketten som kommer att lansera en GPS-raket för att kretsa den 14 juli. Denna struktur i sig är imponerande, att stå så högt som en fotbollsplan är lång.
När man når den nionde nivån, sticker spetsens spets ut från golvet. I basen, bara kikar ut från däcket nedan, är den amerikanska flygvapnet logotypen för Global Positioning Wing. Vi skulle behöva gå ner på en annan nivå för att se resten av logotypen - den var så stor.
Det är på denna nivå att där klämpartiet är parat till toppen av raketen är tydligt synligt. En Boeing-logotyp syns också på raketens skrov. Det visar sig att även om några av de mer specialiserade uppdragen har stora dekaler som producerats för dem - för uppdrag som denna (denna raket kommer att bära GPS 2F-2-satelliten) används en serie stencils.
På några av de nedre däcken var det faktiskt inte själva raketen som var intressant - utan snarare vad som inte fanns där som fascinerade oss. Två stora cirkulära hål är placerade på vardera sidan av Delta IV-mediumraketen - detta för att rymma trippelkroppsdesignen av raketens mycket större kusin - Delta IV Heavy. För tillfället är dessa portaler täckta i nät och blockeras av räcken.
Närmare basen stöter vi på produkter från Utah: s Alliant Techsystems (ATK) - två solida raketmotorer är monterade på vardera sidan av Delta IV och kommer att ge fordonet den extra nödvändiga drivkraften för att få sin nyttolast ur jordens tyngdkraft.
Det är ibland svårt att få experter som arbetar med maskinerna för att översätta vad de gör till språk som allmänheten kan förstå. Det var uppenbart att ULA-representanten som genomförde turnén - var väl medveten om detta. Att se till att vi hade de specifika tekniska namnen och numren på det vi tittade på - men mer tillgängliga sätt att förstå de siffror vi fick.
"Rum med utsikt"
Alan Walters, en professionell fotojournalist som har täckt rymdprogrammet under de senaste åren har ett starkt öga och föreslog på en av de mellersta nivåerna att jag jobbar mig runt raketten för att ta in landskapet. Att säga att det tar andetaget bort ger inte landskapet som sträcker sig framför er rättvisa. Floridas rymdkust väljer sig miles framför dig. En storm på morgonen blåste in i regionen dagen för turnén - vilket ökade skådespelet.
