I 15 år har Hubble Space Telescope's Wide Field and Planetetary Camera 2 (WFPC2) tagit fram fantastiska och hisnande bilder av vårt universum. Men under det kommande HST-servicemissionen kommer en ny och förbättrad version av Hubbles huvudkamera att ersätta den optiska arbetshesten som har gett så många minnesvärda och häpnadsväckande bilder. WFPC2 fördes upp på bana till Hubble i december 1993 för att ersätta den ursprungliga kameran, utrustad med specialoptik för att övervinna den sfäriska avvikelsen i Hubbles huvudspegel. För att hedra WFPC2 är här några av de mest minnesvärda upptäckterna som kameran har gjort.
Hubble Deep Field. Ovan är en av de mest otroliga bilderna någonsin, Hubble Deep Field. Under tio dagar i följd i december 1995 stirrade Hubble och WFPC2 2 på en fläck av himlen som inte var större än ett sandkorn som hölls på armlängden. I den lilla himmellappen avslöjades mer än 1 000 galaxer belägna miljarder ljusår bort, var och en innehöll miljarder stjärnor. Vår värld och vår galax verkade plötsligt mycket liten.
Skapelspelare.
Avbildad av kameran den 1 april 1995 består Eagle Nebula, 7000 ljusår bort, av täta, höga kluster av interstellärt väte, syre och svavel, biljoner kilometer långa. Stjärnor föds från dessa torn av kosmiskt material.
"Efter att vi släppt bilden under en presskonferens fortsatte CNN att täcka berättelsen live," sade Ed Weiler, tillförordnad assistentadministratör för NASA: s Science Mission Directorate i Washington. ”Människor kände sig tvungna att ringa in med sina reaktioner på den här bilden ... Vissa kallade det pelarna i skapelsen. Den här bilden rörde amerikaner på ett sätt som jag aldrig har sett en astronomisk bild göra. ”
Kometkollision med Jupiter. WFPC2 gav världen en sällsynt, fantastisk utsikt över Comet Shoemaker-Levy 9 som kastade sig in i Jupiter 1994. Bilderna avslöjade händelsen i detalj, inklusive krusningar som expanderade utåt från inverkan.
Bestämma ålder och hastighet för vårt universums expansion. Vårt universum bildades från en kolossal explosion känd som Big Bang och har sträckt isär sedan dess. Med hjälp av WFPC2 för att observera stjärnor som varierar med jämna mellanrum i ljusstyrka kunde astronomer beräkna takten på denna expansion till en enastående felgrad på 10 procent. Kameran spelade också en ledande roll när det gäller att upptäcka att universumets expansion växer fram, driven av en mystisk kraft som kallas "mörk energi." Tillsammans ledde dessa resultat till beräkningen att vårt universum är ungefär 13,7 miljarder år gammalt.
De flesta galaxer har enorma svarta hål. Innan Hubble misstänkte astronomer, men hade inga bevis, att supermassiva svarta hål lurar djupt i galaxens magar. Det breda fältet och den planetariska kameran 2, tillsammans med spektroskopidata från Hubble, visade att de flesta galaxer i universum verkligen har monster av svarta hål upp till miljarder gånger massan av vår sol.
Källa: JPL
