Obs: För att fira 20-årsjubileumet för Hubble Space Telescope, i tio dagar, kommer Space Magazine att presentera höjdpunkter från två års skivor av Hubbles liv, med fokus på dess framsteg som ett astronomiskt observatorium. Dagens artikel tittar på perioden april 2002 till april 2004.
Som jag nämnde igår såg Hubble-serviceuppdrag 3B i mars 2002 framgångsrikt ersätta Faint Object Camera med Advanced Camera for Surveys (ACS). Undersökningar, undersökningar och ännu fler undersökningar; astronomer spenderar evigt enorma mängder tid på att göra undersökningar. Och från dess namn skulle du inte ha fel att gissa att en hel del ACS-tid har ägnats åt undersökningar. Kanske är det bäst kända - för astronomer ändå - GOODS, som står för Great Observatories Origins Deep Survey. Det startades i slutet av 2001 och pågår fortfarande; utöver hundratals timmars observationer från de mest kraftfulla markbaserade anläggningarna och Hubbles ACS, har en mycket fruktansvärd tid på Spitzer, Chandra, XMM-Newton och Herschel ägnats åt det (jag kommer att täcka GOODS mer i detalj senare; för nu är här en länk till projektets webbplats).
Strax efter att ACS tog i bruk, behandlades världen med ett urval av fantastiska bilder från den. Min favorit är "mössen" (NGC 2676); vad är din?
Åh, och den galaxkollisionen?
Vi föreställer oss att Space Telescope Science Institute (STScI) uteslutande ägnas åt Hubble, både dess vetenskapliga arbete och dess offentliga utsträckning och utbildning. Ibland går arbetet dock lite utöver det och kombinerar både vetenskap och uppsökande.
Ett bra exempel på detta är videon högst upp i denna artikel; Dr. Frank Summers, en STScI-astrofysiker, tog forskningssimuleringsdata från Case Western Reserve Universitys Chris Mihos och Harvard Universitys Lars Hernqvist och visualiserade den med samma mjukvara som Hollywood använder för att producera visuella blockbustereffekter. Särskild försiktighet har vidtagits så att det som visas på skärmen exakt återspeglar vad som beräknades i simuleringen.
Hur bra är ACS? Domare själv; bilden av Uranus månar ovan är från ACS, jämför den med WFPC2, i Hubbles 20 år: Nu är vi sex-artikeln (Space Magazines berättelse om detta är Hubble Finds Two Small Moons Around Uranus).
Hubbles fantastiska upplösning, nära det teoretiska bäst för sina nya instrument (och gamla med COSTAR), ger oss spektakulära detaljerade bilder (och oodlar av data) för sådana övergående händelser som uppblåsningen på stjärnan V838 mån den omgivande gasen och dammet och ger oss mycket bättre förståelse för det interstellära mediet.
Som ni tveklöst redan har dragit slutsatsen, hjälpte Hubble vår förståelse av planetariska nebulosor mycket. men som alltid är fallet inom ett aktivt vetenskapsområde ger nya observationer ibland nya frågor. Sådant är fallet med Henize 3-1475, "trädgårdssprinklernebulan" (Puzzling Jets Seen Blasting Out from a Nebula är Space Magazines berättelse om detta).
Vissa gravitationslinser producerar bilder som kan analyseras med hjälp av observationer från markbaserade teleskop. Generellt sett producerade Hubble dock överlägset bästa data ... och fantastiska bilder (Abell skulle ha varit förvånad; han dog 1983, bara några år efter att den första astronomiska linsen upptäcktes, "tvilling QSO"; det ser ingenting ut detta).
I morgon: 2004 och 2005.
Tidigare artiklar:
Hubbles 20: a Minst lika bra som varje mänsklig fotograf
Hubbles 10-årsdag: Mätning av Hubble-konstanten
Hubble på 8: Så många upptäckter, så snabbt
Hubbles 20 år: Nu är vi sex
Hubbles 20 år: tid för 20/20 vision
Hubble: Det var tjugo år sedan idag
Källor: HubbleSite, Europeiska hemsidan för NASA / ESA Hubble rymdteleskop, SAO / NASA Astrophysics Data System, GOODS
