Bildkredit: NASA / JPL / Space Science
Cassini fortsätter sina banbrytande observationer av Saturnus mystiska måne Titan och stjäl ytterligare ett tidigt kik på dess dishyllade yta.
Rymdskeppet var 29,3 miljoner kilometer (18,2 miljoner miles) från Titan den 5 maj 2004, då bilden till vänster togs genom ett av smala vinkelkamerans spektralfilter (centrerade på 938 nanometer) specifikt utformade för att penetrera månens tjocka atmosfär. Bildskalan är 176 kilometer (109 miles) per pixel, en förbättring i upplösningen på 30% jämfört med bilderna som släpptes den 6 maj. Cassinis syn på Titan överträffar nu jordbaserade observationer i sin förmåga att visa detaljer.
Bilden har förstorats 10 gånger med hjälp av en procedur som smidigt interpoleras mellan pixlar för att skapa mellanliggande pixelvärden och har förbättrats i kontrast för att få fram detaljer. Det fläckiga mönstret är en artefakt av behandlingen. Ljusvariationerna i större skala är verkliga. Ingen ytterligare behandling för att ta bort effekterna av den överliggande atmosfären har utförts.
Det överlagrade koordinatsystemnätet i den medföljande bilden till höger illustrerar månens geografiska regioner som är upplysta och synliga, liksom orienteringen av Titan - norr är upp och roteras 25 grader till vänster. Den gula kurvan markerar gränsen mellan dag och natt på Titan.
Denna bild visar ungefär en fjärdedel av Titans yta, från 180 till 250 grader längs väst, och överlappar en del av ytan som visades i den tidigare Cassini-bildutgåvan (PIA 05390). (Den frigivningen inkluderade också en karta över relativa ytbelysningsvariationer på Titan, mätt från bilder tagna med Hubble-rymdteleskopet.) Den mörka nordväst-sydost trenderande södra halvklotet sträcker sig från 210 grader till 250 grader längs väst, och den ljusa regionen till öster (höger) och sydost om det på -50 grader latitud och 180 till 230 grader västlig longitud på Hubble kartan, är synliga igen i dagens utsläpp.
Cassini-Huygens-uppdraget är ett samarbetsprojekt från NASA, Europeiska rymdorganisationen och den italienska rymdbyrån. Jet Propulsion Laboratory, en avdelning vid California Institute of Technology i Pasadena, hanterar Cassini-Huygens uppdrag för NASA: s kontor för rymdvetenskap, Washington, D.C. Bildteamet är baserat vid Space Science Institute, Boulder, Colorado.
För mer information om Cassini-Huygens-uppdraget, besök http://saturn.jpl.nasa.gov och Cassini-imaging-teamets hemsida, http://ciclops.org.
Ursprungskälla: CICLOPS nyhetsmeddelande
