Trump-administrationen har föreslagit en $ 19,1 miljarder NASA-budgetbegäran för räkenskapsåret 2018, vilket motsvarar en reduktion på 0,5 miljarder dollar jämfört med den nyligen antagna FY 2017-budgeten för NASA. Även om det underhåller många program som mänsklig rymdflukt, planetvetenskap och Webb-teleskopet, specificerar budgeten också betydande nedskärningar och avslutningar på NASA: s Earth Science och bemannade Asteroid omdirigeringsuppdrag samt fullständig eliminering av utbildningskontoret.
Totalt sett minskas NASA: s budget för FY 2018 med cirka 3%, eller 560 miljoner dollar, för det kommande räkenskapsåret som börjar i oktober 2017 som en del av Trump-administrationens amerikanska federala budgetförslag lanserades 23 maj, och ganska lik den inledande konturen som släpptes i mars .
Nedskärningarna till NASA är mindre jämfört med andra federala vetenskapliga byråer som också är absolut nödvändiga för hälsan i USA: s vetenskapliga forskning - som NIH, NSF, EPA, DOE och NIST som drabbas av obesvägande tvåsiffriga snedstreck på 10 till 20% eller mer .
Höjdpunkterna i NASA: s budget för FY 2018 tillkännagavs av NASA: s fungerande administratör Robert Lightfoot under ett "State of NASA" -föredrag till byråns anställda som hölls vid NASA HQ, Washington, D.C. och sändes till allmänheten live på NASA TV.
Lightfoots meddelande till NASA och rymdentusiaster var övergripande optimistiskt.
"Vad denna budget säger oss att göra är att fortsätta!" NASA agerar administratör Robert Lightfoot sa.
"Fortsätt göra vad vi har gjort. Det är väldigt viktigt för oss att hålla kursen och gå vidare som byrå med allt det fantastiska som vi gör. "
”Jag vill upprepa hur stolt jag är över er alla för er hårda arbete - vilket gör en verklig skillnad runt om i världen. NASA leder världen inom rymdutforskning, och det är bara möjligt genom alla dina ansträngningar, varje dag. "
"Vi är nöjda med vårt toppnummer på 19,1 miljarder dollar, vilket återspeglar presidentens förtroende för vår riktning och vikten av allt vi har uppnått."
Lightfoot återkallade det senaste telefonsamtalet från Vita huset från president Trump till NASA: s astronaut & ISS-stationens befälhavare Peggy Whitson som markerade hennes rekordbrytande flyg under den längsta kumulativa tiden i rymden av en amerikansk astronaut.
Således har Lightfoots vision för NASA tre stora syften - Upptäck, utforska och utveckla.
”NASA har ett historiskt och varaktigt syfte. Det kan sammanfattas i tre stora strategiska stötar: Upptäck, utforska och utveckla. Dessa motsvarar våra uppdrag av vetenskaplig upptäckt, uppdrag för utforskning och uppdrag för ny teknikutveckling inom flyg- och rymdsystem. ”
Lightfoot berättade vidare om de enastående vetenskapliga prestationerna av NASA: s Mars-rover och banor som banade vägen för byråernas planer på att skicka människor på en 'Resa till Mars' på 2030-talet.
"Vi har haft ett horisontmål under en tid nu att nå Mars, och denna budget upprätthåller det arbetet och ger också resurser för att fortsätta utforska vårt solsystem och se bortom det."
Lightfoot pekade också på kommande vetenskapliga uppdrag inom kort sikt - som lyfte fram ett par Mars-landare - InSIGHT lanseras nästa år såväl som Mars 2020-rover. Även NASA: s nästa stora astronomiska observatorium - James Webb Space Telescope (JWST).
"Inom vetenskapen stöder denna budget cirka 100 uppdrag: 40 uppdrag förbereder för närvarande för lansering och 60 driftsuppdrag."
"James Webb rymdteleskopet är byggt!" Lightfoot meddelade glatt.
"Det har gjorts tester på Goddard och har nu flyttat till Johnson för tester för att simulera rymdvakuumet."
JWST är den vetenskapliga efterföljaren till Hubble Space Telescope och planeras för lansering i oktober 2018. Budgeten upprätthåller ett stabilt stöd för Webb.
Division Planetary Sciences får utmärkt stöd med en budgetbegäran på 1,9 miljarder dollar. Det innehåller solidt stöd för de två flaggskeppsuppdragen - Mars 2020 och Europa Clipper samt de två nya uppdragen i Discovery-klassen som valts ut - Lucy och Psyche.
"Budgeten håller oss på rätt spår för nästa urval för programmet New Frontiers och inkluderar formulering av ett uppdrag till Jupiters mån Europa."
”SLS och Orion gör stora framsteg. De är långt bortom koncept, och som jag nämnde testas komponenter på flera sätt just nu när vi går mot den första flygningen i det integrerade systemet. ”
NASA är för närvarande inriktad på den första integrerade lanseringen av SLS och Orion på den uncrewed Exploration Mission-1 (EM-1) för någon gång under 2019.
Topp NASA-chefer beslutade nyligen att inte lägga till en besättning av två astronauter till flygningen efter att ha genomfört detaljerade byråöverskridande studier på begäran av Trump-administrationen.
NASA skulle ha behövt ytterligare $ 600 till $ 900 för att uppgradera EM-1 med människor.
Tyvärr kräver Trumps FY 2018-NASA-budget för en liten minskning av utvecklingsfinansieringen för både SLS och Orion - vilket gör en bemannad EM-1-flygting finansiellt oövervaklig.
Budgetbegäran upprätthåller full finansiering för båda NASA: s kommersiella besättningsfordon som planeras för att återställa utskjutande astronauter till låg jordbana (LEO) och ISS från amerikansk jord på amerikanska raketer - nämligen bemannade Dragon och CST-100 Starliner - som för närvarande håller på att utvecklas av SpaceX och Boeing - och därmed avslutar vår enda beroende av ryska Soyuz för bemannade lanseringar.
"I samarbete med kommersiella partners kommer NASA att flyga astronauter från amerikansk jord på de första nya besättningstransportsystemen i en generation under de kommande åren."
"Vi behöver kommersiella partners för att lyckas med låg jordbana och vi behöver också SLS och Orion för att ta oss djupare ut i rymden än någonsin tidigare."
Trumfadministrationen har emellertid avslutat NASA: s något kontroversiella planer för Asteroid Redirect Mission (ARM) - initierat under Obama-administrationen - för att robotiskt hämta en asteroid i närheten av jorden och omdirigera den till månens bana för ett besök av en besatt Orion för att samla unika asteroida prover .
"Medan vi avslutar formuleringen av ett uppdrag till en asteroid, känd som Asteroid Redirect Mission, kommer många av de centrala teknologierna i utvecklingen för det uppdraget att fortsätta, eftersom de utgör viktiga kapaciteter som behövs för framtida mänskliga djupa rymdsuppdrag."
En av de viktigaste förmågorna som ska behållas och finansieras framöver är Solar Electric Propulsion (SEP).
"Solenergi framdrivning (SEP) för våra djupa rymduppdrag går framåt som en nyckelpinne."
Trump-administrationens välkända ogillar för jordvetenskap och förakt för klimatförändringar har manifesterats i form av avslutande av fem nuvarande och kommande vetenskapliga uppdrag.
NASA: s budget för jordvetenskap FY 2018 lider med en nedskärning på 171 miljoner dollar till 1,8 miljarder dollar.
”Även om vi inte föreslår att gå vidare med Orbiting Carbon Observatory-3 (OCO-3), Plankton, Aerosol, Cloud, ocean Ecosystem (PACE), Climate Absolute Radiance and Refractivity Observatory Pathfinder (CLARREO PF) och Strålningsbudget-instrumentet (RBI), denna budget inkluderar fortfarande betydande jordvetenskapliga ansträngningar, inklusive 18 jordobservationsuppdrag i rymden och luftburna uppdrag. ”
DSCOVR-jordvisningsinstrumenten kommer också att stängas av.
NASA: s utbildningskontor kommer också att avslutas helt under den föreslagna budgeten för FY 2018 och de finansierade 115 miljoner dollar.
”Även om denna budget inte längre stöder det formella utbildningsbyrån, kommer NASA att fortsätta att inspirera nästa generation genom sina uppdrag och de många sätt som vårt arbete väcker och uppmuntrar upptäckt av elever och lärare. Låt mig säga er, vi är lika engagerade i att inspirera nästa generation som alltid. ”
Kongressen kommer nu att säga och ett antal senatorer, inklusive republikaner säger Trumps budget är DOA.
Håll ögonen öppna här för Kens fortsatta jord- och planetariska vetenskaper och mänskliga rymdflödesnyheter.
