Efter den korta uppdelningen förra månaden samlar Hubble Space Telescope huvudkamera vetenskapliga data igen. Den här bilden var en av de första som tagits efter att kameran återupptog sin drift den 4 juli. Den visar ett galaxkluster som ligger 9 miljarder ljusår bort. Hubble lokaliserade en supernova i juni 2006 och återvände sedan för att se efterglödet i juli.
Efter en kort tidsperiod är Advanced Camera for Surveys ombord på NASA: s Hubble Space Telescope tillbaka till sin verksamhet och undersöker rymdets långa räckvidd i en strävan att förstå den verkliga naturen i universumets mest dominerande beståndsdel: mörk energi.
Detta är en av de första bilderna från universum som togs efter att ACS-kameran återupptog vetenskapsoperationen den 4 juli. Kameran var offline i nästan två veckor då NASA-ingenjörer bytte till en reservkraftförsörjning efter kamerans primära strömförsörjning.
Bilden till vänster är av ett rikt galaxfält som innehåller ett avlägset galaxklynge 9 miljarder ljusår bort (rödförskjutning av z = 1,4). I ett program som genomförts av Saul Perlmutter från University of California i Berkeley, granskar Hubble regelbundet cirka 20 avlägsna galaxkluster på en "fisketur" för att fånga glödet från en klass med exploderande stjärna som kallas en typ Ia-supernova. De utvalda klusterna valdes eftersom de tillåter astronomer att studera mörk energi på ett för stort avstånd för att lätt kan observeras från marken.
Supernovaer av typ Ia är ljusa himmelavståndsmarkörer som är ovärderliga för att mäta hur mörk energi påverkar universum. I slutändan kommer detaljerade observationer som denna att göra det möjligt för astrofysiker att bättre förstå arten av mörk energi och dess inflytande på universums framtida utveckling.
När Hubble tittade på detta fält i april 2006, (övre högra), var ingen supernova uppenbar. Hubble såg supernovaen först i juni 2006, i en fältgalax som är en miljard ljusår närmare (rödskiftningsvärde på z = 1,2) för oss än det mer avlägsna klustret. Strax efter att ACS återvände till operationen återbesökte Hubble fältet för att göra mätningar av den bleknande stjärnexplosionen (pilen till höger). Den ljusa kärnan i värdgalaxen ligger intill den glödande supernova. En supernova kan kort bli ljust som en hel stjärna galax.
Kvaliteten på bilderna i april och juli visar att ACS fungerar perfekt och skickar tillbaka detaljerade bilder av det avlägsna universum.
Upptäckt 1998 verkar mörk energi försvinna ur tomt utrymme och tillhandahåller en avvisande kraft som får universum att expandera i en allt snabbare takt.
Originalkälla: Hubble News Release
