[e-postskyddad] är ett av världens största offentliga datorprojekt, med mer än 200 000 personer som donerar tid på sina egna datorer för att bryta gravitationsvågsdata för berättelser om pulsars.
Nu kommer [e-postskyddad] att börja söka Arecibo radiodata för att hitta binära system som består av de mest extrema föremål i universum: en snurrande neutronstjärna som kretsar kring en annan neutronstjärna eller ett svart hål.
Och projektet behöver ännu mer offentligt deltagande.
Idag meddelade Bruce Allen, chef för [e-skyddad] -projektet, och Jim Cordes, från Cornell University, att [e-skyddad] -projektet börjar analysera data som togs av PALFA-konsortiet vid Arecibo-observatoriet i Puerto Rico. PALFA är Pulsar Arecibo L-band Feed Array Consortium, en pågående sökinsats.
Arecibo-observatoriet är det största radioteleskopet med en öppning på planeten och används för studier av pulsars, galaxer, solsystemobjekt och jordens atmosfär.
Aktuella sökningar av radiodata förlorar känsligheten under omloppsperioder som är kortare än cirka 50 minuter. Men de enorma beräkningsfunktionerna i [e-postskyddad] -projektet (motsvarande tiotusentals datorer) gör det möjligt att upptäcka pulsars i binära system med omloppsperioder så korta som 11 minuter. Projektet är baserat vid University of Wisconsin i Milwaukee och Albert Einstein Institute i Tyskland.
"Upptäckten av en pulsar som kretsar kring en neutronstjärna eller svart hål, med en orbitalperiod under en timme, skulle ge enorma möjligheter att testa General Relativity och att uppskatta hur ofta sådana binärer smälter samman," sade Cordes.
Sammanslagningar av sådana system är bland de sällsynta och mest spektakulära händelserna i universum. De släpper ut gravar av gravitationsvågor som nuvarande detektorer kanske kan upptäcka, och de tros också avge skurar av gammastrålar strax innan de sammanslagna stjärnorna kollapsar för att bilda ett svart hål.
”Medan vårt långsiktiga mål är att upptäcka gravitationella vågor, hoppas vi på kort sikt att upptäcka åtminstone några nya radiopulser per år, vilket borde vara mycket roligt för deltagarna i [e-postskyddad] och också bör vara mycket intressanta för astronomer, ”tilllade Allen. "Vi förväntar oss att de flesta av projektets deltagare kommer att vara ivriga att göra båda typerna av sökningar."
[e-skyddad] deltagare kommer automatiskt att få arbete för både radio- och gravitationsvågsökningar.
De stora datamängderna från Arecibo-undersökningen arkiveras och behandlas initialt vid Cornell och andra PALFA-institutioner. För [e-skyddad] -projekt skickas data till Albert Einstein-institutet i Hannover via Internetlänkar med hög bandbredd, förbehandlas och sedan distribueras till datorer över hela världen. Resultaten returneras till AEI, Cornell och UWM för vidare utredning.
Du kan gå med i [e-postskyddad] insats här.
BILDBILD: Konstnärens framställning av en neutronstjärna. Kredit: Space Telescope Science Institute.
Källa: LIGO Scientific Collaboration Research Group
