[/rubrik]
Visste du att vulkaner kan göra glas? Det är inte exakt den typ av glas du vill lägga i ditt hus. Det kallas obsidian, och det är ett naturligt förekommande vulkaniskt glas som bildas när felsisk lava flyter från en vulkan och sedan svalnar utan kristalltillväxt.
I ett regelbundet utbrott strömmar lava ur en vulkan ut på ytan och reser ett avstånd nedför och hårdnar sedan. Även om ett lavaflöde kan ha en tunn fast skorpa kan det ta månader eller till och med år att svalna helt. När det svalnar bildas kristaller i berget. Dessa kristaller är större i kärnan av berget, vilket har tagit längre tid att svalna.
För att bli obsidian måste lavan som bryter ut från en vulkan svalna så snabbt att kristaller i berget inte har en chans att bildas. Du får ofta obsidian när lava från en vulkan hälls i en sjö eller ett hav och svalnar snabbt. Och till skillnad från kristaller har glas ingen regelbunden struktur och kan därför bryta i långa böjda former. Obsidian består mestadels av kiseldioxid (70% eller mer) - det är samma som fönsterglas. Den svarta färgen kommer från mineraler spridda i glaset, som magnetit eller hematit.
Om du kunde hålla en bit obsidian i handen är den vanligtvis svart eller mörkgrå och mycket glänsande och glasliknande. Det är ofta knäckt och trasigt med skarpa kanter. Du kan se än antika människor hade många användningsområden för obsidian, eftersom det kan hålla en mycket skarp kant. I själva verket har kirurger hittills funnit att obsidian kan ha en skarpare kant än till och med det hårdaste kirurgiska stål.
Vi har skrivit många artiklar om lava för Space Magazine. Här är en artikel om olika typer av lava, och här är en artikel om lavas temperatur.
Vill du ha mer resurser på jorden? Här är en länk till NASA: s Human Spaceflight-sida och här är NASA: s synliga jord.
Vi har också spelat in ett avsnitt av Astronomy Cast om Jorden, som en del av vår turné genom solsystemet - Avsnitt 51: Jorden.
