Bildtext: Phoenix Mars Lander, dess bakskal och dess värmeskärm är synliga inom denna förbättrade färgbild av Phoenix-landningsplatsen taget den jan. Bildkredit: NASA / JPL-Caltech / University of Arizona
Lyssna, alla Phoenix landare fans! Från och med den 18 januari kommer Mars Odyssey-omloppsbörjan att lyssna på alla tecken på liv från Phoenix, som har sittat tyst på den frusna arktiska regionen Mars sedan dess sista kommunikation i november 2008. Phoenix-teamet säger höra någon radioöverföring från lander är hög osannolikt, men möjligt. Säg aldrig aldrig….
”Vi förväntar oss inte att Phoenix har överlevt och förväntar oss därför inte att höra av det. Men om Phoenix överför, kommer Odyssey att höra det, "sade Chad Edwards, chefstekniker för Mars Exploration Program vid NASA: s Jet Propulsion Laboratory, Pasadena, Calif." Vi kommer att utföra ett tillräckligt antal Odyssey-kontaktförsök att om vi inte "Detekterar inte en överföring från Phoenix, vi kan ha en hög grad av förtroende för att landaren inte är aktiv."
Odyssey kommer att passera över Phoenix-landningsplatsen ungefär 10 gånger varje dag under tre på varandra följande lyssningsdagar denna månad och två längre lyssningskampanjer i februari och mars. Lyssningsförsöken kommer att fortsätta tills solen är över horisonten under hela 24,7 timmarna av marsdagen på landarens höga breddplats. Under de senare försöken i februari eller mars kommer Odyssey att sända radiosignaler som potentiellt kan höras av Phoenix, samt passivt lyssna.
I det ytterst osannolika fallet att Phoenix överlevde vintern förväntas det följa anvisningarna programmerade på sin dator. Om system fortfarande fungerar, när solpanelerna genererar tillräckligt med el för att upprätta en positiv energibalans, skulle landaren regelbundet försöka kommunicera med alla tillgängliga Mars-reläbanor i ett försök att återupprätta kontakten med jorden. Under varje kommunikationsförsök skulle landaren växelvis använda var och en av sina två radioapparater och var och en av sina två antenner.
Om Odyssey hör från Phoenix kommer banan att försöka låsa sig på signalen och få information om landarens status. Den första uppgiften skulle vara att bestämma vilka funktioner Phoenix behåller, information som NASA skulle överväga i beslut om ytterligare steg.
Phoenix landade i maj 2008 och arbetade i cirka fem månader innan han gav efter för det kalla vädret. Sedan dess har Phoenix landningsplats gått igenom hösten, vintern och en del av våren. Landerens hårdvara var inte utformad för att överleva temperatur ytterligheter och isbeläggning belastning av en arktisk Martian vinter.
Men vem vet; vårt Mars-rymdskepp har till synes en tendens att överraska oss ...
Källa: JPL
