En diarré-orsakande bakterie utvecklas till en ny art, en som trivs med din sockerrika västerländska diet, enligt en ny studie.
De Clostridium difficile bakterier producerar sporer som sprids genom kontakt med avföring, och så kan ofta hittas i badrum eller på ytor som människor berör utan att tvätta sina händer ordentligt. Dessutom blir denna bakterie allt mer resistent mot desinfektionsmedel som används på sjukhus, säger studieförfattaren Nitin Kumar, senior bioinformatiker vid Wellcome Trust Sanger Institute.
Patienter som tar antibiotika har den största risken att utveckla diarré från C. difficile, eftersom antibiotika rensar bort friska tarmbakterier som vanligtvis bekämpar infektionen, berättade Kumar för Live Science.
I den nya studien samlade Kumar och hans team 906 olika stammar av C. difficile från miljön, från människor och från djur som hundar, grisar och hästar. Forskarna analyserade och jämförde DNA för dessa olika stammar och fann det C. difficile utvecklades till två separata arter.
För att betraktas som samma art måste två grupper av organismer dela 95% av deras genom, och de två framväxande arterna av C. difficile dela 94 till 95%, sade Kumar. Det indikerar att "de är på gränsen till speciation."
Det är inte ovanligt att bakterier utvecklas, men "den här gången ser vi faktiskt vilka faktorer som är ansvariga för utvecklingen," sade Kumar.
En av de växande arterna, C. difficile clade A, är den som blomstrar på sjukhus. Teamet fann att det utgjorde 70% av proverna som samlats in från sjukhuspatienter. DNA-analys föreslog att denna framväxande art började utvecklas för 76 000 år sedan och så småningom samlades mutationer i dess gener som bättre tillät den att metabolisera sockerarter och bilda desinfektionsresistenta sporer.
Forskarna introducerade sedan C. difficile clade En bakterie till möss som ätit olika dieter. Resultaten visade att bakterierna var mer benägna att trivas och kolonisera tarmen när mössen åt dieter som var rika på enkla sockerarter, såsom glukos och fruktos.
I huvudsak hjälper vår diet och andra livsstilsfaktorer, som den typ av desinfektionsmedel som vanligtvis används på sjukhus, denna bakterie att utvecklas mer effektivt, sade Kumar. Dessa resultat antyder att det kan vara användbart att överväga en "låg-socker diet för de patienter som är smittade med C. difficile clade A eller leta också efter nya desinfektionsmedel. "
Resultaten publicerades 12 augusti i tidskriften Nature Genetics.
