Vi har alla den vän som "vet allt", vinner på trivia och kan ha en konversation om nästan alla ämnen och verkar kunniga. Det visar sig att dessa smarty-byxor har mycket effektivt asfalterade hjärnor, föreslår en ny studie.
En grupp neurovetenskapsmän vid Ruhr-universitetet Bochum och Humboldt-universitetet i Berlin, båda i Tyskland, analyserade hjärnorna hos 324 personer med varierande grad av allmän kunskap (som den typ av information som skulle komma fram i ett spel av trivia). Forskare gav dessa deltagare över 300 frågor rörande olika områden, som konst, arkitektur och vetenskap, för att mäta individenas allmänna kunskap, även känd som semantiskt minne.
Utredare använde en typ av magnetisk resonansavbildning, så kallad diffusion tensor imaging, för att spåra vattnet som rinner runt hjärnan - som vanligtvis följer vägarna som är belagda mellan hjärnceller. Så, genom att spåra vattnet under hjärnskanning, kunde forskarna "se" anslutningarna.
Resultaten visade att de försökspersoner som hade behållit och kunde minnas mer allmän kunskap hade mycket effektivare hjärnanslutningar - starkare och kortare förbindelser mellan hjärnceller. Men forskarna fann ingen koppling mellan mer allmän kunskap och mer hjärnceller.
Det är meningsfullt att människor som har mer allmän kunskap har mer effektiva hjärnanslutningar, säger studiens ledande författare Erhan Genc, en forskare vid Institutionen för biopsykologi vid Ruhr-University Bochum.
Olika bitar av allmän kunskap lagras på olika platser över hela hjärnan, sade han. Föreställ dig en enkel fråga: Vilket år hände månlandningen? Vi kan ha "månen" lagrad i ett område, "månlandning" i ett annat och till och med året då händelsen inträffade i ett annat. Så för att besvara frågan måste hjärnan ansluta "måne" till "månlandning" till "år", och det gör det genom dessa anslutningar. Det är uppenbart att om anslutningarna är mer effektiva, kan informationen resa snabbt och enkelt, sade han.
Men det är inte klart varför vissa människor har effektivare hjärnanslutningar än andra, tillade han. Kanske födas vissa människor med en mer effektiv hjärnarkitektur, eller kanske genererar någon som förvärvar mer allmän kunskap mer effektiva anslutningar, eftersom de använder denna kunskap hela tiden.
"Med vår studie kan vi inte lösa den här frågan," berättade Genc till Live Science. För att göra det skulle forskarna behöva spåra enskilda människor över tiden för att se hur deras hjärnor förändras - något som forskarna hoppas se på i framtiden.
Att kunna behålla allmän kunskap betyder inte nödvändigtvis att du är "smartare", tillade Genc. Det är en annan typ av intelligens, kallad "flytande intelligens", som handlar mer om att kunna lösa problem i nya situationer, sade han. Men det finns en liten korrelation mellan smarthet och större allmän kunskap, sade han.
Resultaten publicerades 28 juli i European Journal of Personality.
