Jesus var Messias (Kristus), Guds Son som korsfästes för mänsklighetens synder innan han stod upp från de döda, enligt kristna evangelier och tidiga kristna skrifter.
Enligt evangelierna kunde Jesus, som föddes omkring fyra år f.Kr., utföra övernaturliga prestationer som att läka ett brett spektrum av sjukdomar genom att helt enkelt beröra människor eller prata med dem. Han hade förmodligen också förmågan att gå på vatten, omedelbart skapa enorma mängder fisk och bröd, återupprätta de döda, resa upp från de döda själv, lugna stormar och fördöva demoner från människor.
Historierna om honom har fått många forskare att utforska dessa frågor: Hur var Jesus egentligen? Finns han verkligen? I dag anses många av de övernaturliga feats som Jesus har utfört betraktas av forskare som omöjliga att göra - säkert av någon som levde för 2000 år sedan.
Att försöka förstå hur Jesus egentligen var, kompliceras av det faktum att de tidigaste överlevande texterna som diskuterar Jesus är från andra århundradet e.Kr., ungefär 100 år efter Jesu liv - även om de antagligen kopierades från dokument som dateras till det första århundrade. 2015 fanns det påståenden om att en kopia av Markusevangeliet som dateras till det första århundradet hade hittats, även om det nu verkar som om detta exemplar är från andra- eller tredje århundradets A.D.
Trots många utmaningar har nyligen arkeologisk och historisk forskning gjort det möjligt för forskare att belysa flera aspekter av Jesu liv, till exempel hur han såg ut och hur livet var i hans hemstad Nazareth.
Födelse och tidigt liv
Evangelierna om Matteus och Luke hävdar att Jesus föddes i Betlehem för Maria, som var en jungfru. Året efter Jesu födelse diskuteras av forskare, som vanligtvis placerar det någon gång mellan 7 f.Kr. och 1 B.C. Traditionen att Jesus föddes 25 december kom inte förrän århundraden senare, och forskare håller i allmänhet med om att han inte föddes den dagen.
Matteusevangeliet talar om hur magi (ett ord som ibland översattes som "kloka män") kom från öster, efter stjärnan i Betlehem (som vissa forskare har spekulerat kan vara en komet eller planeten Venus) och gav baby Jesus presenter av guld, frankincense och myrra. Evangeliet hävdar också att kung Herodes blev rasande när han hörde talas om Jesu födelse och beordrade att han skulle hittas och avrättas, vid ett tillfälle som beordrade varje pojke i Betlehem som var två år eller yngre att bli dödad. Jesus och hans familj flydde genom att fly till Egypten och inte återvända förrän efter Herodes död, säger evangeliet. Idag är forskare tveksamma till att Herodes försökte döda Jesus och noterar att det inte finns några bevis utanför Bibeln om att Herodes var medveten om Jesus.
Evangelierna berättar om hur Jesus växte upp i Nasaret med sin mor, Maria, hennes make, Joseph och Jesu bröder och systrar. Evangelieberättelser berättar hur en man med namnet Johannes Döparen förutspådde Jesu ankomst och döpt människor som sökte förlåtelse för sina synder.
Markusevangeliet påstår att Jesus arbetade som snickare när han var tillräckligt gammal och att det fanns något av en rift mellan Jesus och hans familj.
Detta evangelium hävdar också att när Jesus återvände till Nasaret efter att han var borta, blev han inte väl mottagen. "En profet är inte utan heder förutom i sin egen stad, bland hans släktingar och i sitt eget hem," sade Jesus i Markus 6: 4.
Nyligen arkeologiskt arbete som utfördes i Nazareth har identifierat två hus som dateras till det första århundradet e.Kr. Ett av dessa hus senare heders som huset som Jesus växte upp i. Arkeologiska rester antyder att människor under första århundradet Nazareth var judiska och mindre benägna att omfamna Grekisk-romersk kultur än människor som bodde i den närliggande staden Sepphoris.
Departement
Forskare håller i allmänhet med om att Jesus inte ägnade sig åt sin tjänst förrän han var cirka 30 år gammal. Detta är baserat på den händelseförlopp som berättas i Bibeln som antyder att Jesus inte hade tjänat länge innan han korsfästes.
Evangeliets berättelser tyder på att Jesus tillbringade mycket av sin tjänst i området runt Galilea. De berättar hur Jesus i allmänhet undvikde lyx, var glad att prata med "skatteuppkassare" och "syndare", gynnade de fattiga och ofta krossade med judiska religiösa ledare, som tvivlade på hans påstående att han var Messias. Stora folkmassor följde ibland honom i hopp om att han skulle bota sjuka människor, säger evangelierna.
Ibland kolliderade han med sina 12 lärjungar och skällde dem när de visade brist på tro eller uthållighet. Vid en tidpunkt gav han sina lärjungar förmågan att utföra mirakler i sitt namn. När de inte kunde döda en "oren ande" från en pojke, var Jesus rasande. "'Din otroende generation', svarade Jesus, 'hur länge ska jag stanna kvar hos dig? Hur länge ska jag tåla dig?'" Markus 9:19.
Jesus talade om slutetiderna och sa att himlen kommer att bli mörkare och "nation kommer att stiga upp mot nation och rike mot rike. Det kommer att bli jordbävningar på olika platser och hungersnöd ..." Markus 13: 8.
Evangelierna hävdar att en av Jesu lärjungar, Judas Iskariot, förrådde Jesus genom att göra en överenskommelse med en grupp judiska religiösa ledare för att hjälpa dem att gripa Jesus i utbyte mot pengar. Ledarna tog sedan Jesus inför Pontius Pilatus, den romerska prefekten (guvernören) i Judea, där han sattes på rättegång. Berättelserna i evangelierna hävdar att Pilatus var motvillig att hitta Jesus skyldig men drevs mot domen av en folkmassa som ville att Jesus skulle korsfästas. Berättelserna hävdar att efter Jesus korsfästes och placerades i en grav, återupplivades han.
Det är osäkert exakt när Jesus korsfästes. Pontius Pilate var guvernör i Judea mellan 26–37 år och hans korsfästelse skulle ha inträffat någon gång inom den tiden. Berättelserna i evangelierna indikerar att Jesu rättegång och korsfästelse ägde rum runt påsk, en judisk helgdag som inträffar under våren.
Hur såg Jesus ut?
Ny forskning under ledning av Joan Taylor, professor i Christian Origins och Second Temple Judism vid King's College London, ger oss en uppfattning om hur Jesus kan ha sett ut.
Hennes forskning tyder på att Jesus troligen var cirka 5 fot 5 tum lång, hade olivbrun hud med svart hår och troligen höll hans skägg och hår kort och väl trimmat för att hålla ute löss, vilket var ett stort problem då. Jesu arbete som snickare och det faktum att han reste till fots, i kombination med det faktum att Jesus troligen inte kunde äta vanliga måltider, betyder att han troligen var tunn men lite muskulös, skrev Taylor i sin bok "Vad gjorde Jesus Ser ut som?" (T&T Clark, 2018).
"Jesus var en man som var fysisk när det gäller arbetet som han kom från", berättade Taylor för Live Science. "Han borde inte presenteras som någon som levde ett mjukt liv, och ibland är det den typen av bild vi får."
