Arkeologer har avslöjat dussintals muskettbollar och resterna av amputerade mänskliga lemmar - som troligen sågs utan anestesi - vid fältsjukhuset som betjänade de brittiska styrkorna och deras allierade vid slaget vid Waterloo, en hård kampanj som slutade Napoleon Bonapartes militära karriär för drygt 200 år sedan.
Vid slaget vid Waterloo besegrade de brittiska och preussiska arméerna Napoleons styrkor i staden Waterloo, i det nuvarande Belgien. (Då var Waterloo en del av Förenade kungariket Nederländerna.) Napoleons nederlag ledde till slutet av Napoleonskrigen, som varade från 1803 till 1815.
Grävningen är den första utgrävningen på platsen, känd som fältsjukhuset Mont-Saint-Jean, enligt The Guardian. Cirka 6000 sårade män passerade genom sjukhuset under striden, som rasade den 18 juni 1815. Musketbollar som hittades av arkeologerna tros ha kommit från en tidigare okänd strid som kokade över nära gården där sjukhuset inrättades.
Utgrävningen hade redan gett stora fynd. Förra veckan, på bara en halv dag, hittade gruppen 58 musketbollar i ett kornfält, och de har sedan hittat dussintals fler med metalldetektorer, enligt Waterloo Uncovereds blogg. De hittade också en möjlig fot, en arm och tre benben - resterna av lemmar som hade skivits bort under fältamputationer. Ett av benbenen hade till och med sågmärken på det.
"Nu har vi avgörande bevis på amputationer som äger rum på fältsjukhuset," rapporterade Waterloo Uncovered på sin blogg. "De soldater som behandlas här skulle ha lidit oerhört - och om vi har rätt med angreppet på fältsjukhuset och efterföljande evakuering av Mont ‐ Saint ‐ Jean hade de inte ens en säker plats att återhämta sig från fiendens eld. Många kan ha tvingades på hästar även när de inte var i skick att rida, i ett försök att undkomma döden eller bli en fransk fånge. "
Enligt ett historiskt dokument från maj George Simmons, en brittisk armébetjänare som kämpade vid Waterloo, "fick jag en häst. De försökte lyfta mig på den, men jag besvimade; någon annan officer tog den. Som en följd av en rörelse Franska med alla sina styrkor var vårt folk tvunget att gå i pension. Om jag stannade måste jag vara en fånge, och att vara fånge var samma sak som att gå förlorad. Stora Fairfoot var mycket upprörd. Han kom med en annan häst. Jag minns några Livvakter hjälpte mig. Åh vad jag led! Jag var tvungen att rida tolv mil. "
Arkeologerna och veteranerna hittade också ett 6 tum bredt (15 centimeter) howitzer (artilleri) skal och mynt och knappar som tappades av soldater på den ödesdigra dagen, enligt bloggen.
Samtidigt har utgrävningar i Ryssland avslöjat fler ledtrådar om människors öde i Napoleons Grande Armée. Förra veckan meddelade arkeologer att de hade hittat kroppen av general Charles Etienne Gudin (begravd under grunden av ett ryskt dansgolv), en av Napoleon Bonapartes favoritgeneraler. Och nära Kaliningrad, Ryssland, har forskare praktiskt taget rekonstruerat det snittade ansiktet på en fransk soldat som dök under för hans skada under Napoleons misslyckade ryska kampanj 1812.
