Ett SpaceX-last Dragon-rymdskepp laddat med nästan två ton kritiska NASA-vetenskapliga och tekniska experiment och utrustning återvände till jorden i eftermiddag, onsdagen den 11 maj, och säkert stänkte ner i Stilla havet - och fick en framgångsrik slutsats för sitt uppdrag till Internationella Rymdstationen (ISS) som också tog upp ett nytt rum för den bosatta besättningen.
Efter en månads lång vistelse vid den omkretsande utposten, släpptes den obemannade draken från greppet av stationerna Kanadensbyggda robotarmen klockan 9:19 EDT av European Space Agency (ESA) astronaut Tim Peake.
Efter att ha lossnat från sin bryggningshamn vid den jordning som vetter mot jorden på stationerna Harmony-modulen av markstyrenheter, befallde Peake snarorna vid terminalen av den 57 fot långa (19 meter långa) Canadarm2 att öppna - eftersom stationen höjde omkring 260 mil (418 kilometer) över kusten i Australien sydväst om Adelaide.
Dragon backade sig bort och gick snart av efter att ha genomfört en serie med tre avgångsbrännskador och manövrer för att flytta bortom den 200 meter höga "håll ut sfären" runt stationen.
"Dragon-rymdskeppet har tjänat oss bra, och det är bra att se det avföra full av vetenskap, och vi önskar att det kommer en säker återhämtning tillbaka till planeten Jorden," sade Peake.
Dragon avfyrade sina bromsande drivkrafter för att initiera återinträde tillbaka till jordens atmosfär och överlevde de brinnande 3000+ grader F-temperaturerna för sjönk hemma.
Några timmar efter avresan från ISS stänkte Dragon ner i Stilla havet klockan 14:51 EDT idag, nedåt under en trio av stora orange och vita huvudskärmskärmar cirka 261 mil sydväst om Long Beach, Kalifornien.
"Bra splashdown av Dragon bekräftade och transporterade tusentals pund @NASA vetenskap och forskningslast tillbaka från @ Space_Station," meddelade SpaceX via Twitter.
Det laddades med mer än 3 700 pund NASA-prov, en vetenskaplig och teknisk demonstration, inklusive en sista sats med mänskliga forskningsprover från före detta NASA-astronauten Scott Kellys historiska ettåriga uppdrag som avslutades i mars.
“Tack @SpaceX för att du säkert har fått vetenskapen tillbaka till jorden! Mycket viktig forskning, ”twitrade Kelly strax efter havets stänk.
Bland de återgivna studieproverna är de som involverade biokemisk profil, kardioxa, vätskeskift, mikrobiom, spottmarkörer och tvillingstudien.
Målet med Kelly's ettåriga uppdrag var att stödja NASA: s planer för en mänsklig "Resa till mars" på 2030-talet. Nu tillbaka på marken fortsätter Kelly att stödja studierna som ett mänskligt marsvin som tillhandahåller ytterligare prover för att lära sig hur människokroppen anpassar sig till viktlöshet, isolering, strålning och påfrestningen av rymdflyg under lång tid.
Bland de andra artiklarna som återlämnades var en felaktig rymddräkt som bärs av NASA-astronauten Tim Kopra. Det kommer att analyseras av ingenjörer för att försöka bestämma varför en liten vattenbubbla bildades inuti Kopras hjälm under hans rymdpromenad i januari som tvingade den att sluta för tidigt som en säkerhetsåtgärd.
Dragon plockades från havet av SpaceX kontrakterade återhämtningsfartyg och är nu på väg till hamn i Long Beach, Kalifornien.
"Dragon-återhämtningsteam på plats efter nominell stänk i Stilla havet," sade SpaceX.
"En del last kommer att tas bort och återlämnas till NASA och sedan vara förberedda för transport till SpaceXs testanläggning i McGregor, Texas, för bearbetning," säger NASA.
För närvarande är Dragon det enda stationen som återlevererar farkoster som kan återföra betydande mängder last- och vetenskapsprover till jorden.
Dragon CRS-8-lastleveransuppdraget började med en spektakulär sprängning ovanpå en uppgraderad version av den tvåstegs SpaceX Falcon 9-raket, med mer än 1,5 miljoner pund drivkraft på fredagen 8 april klockan 04:43. EDT från Space Launch Complex 40 vid Cape Canaveral Air Force Station i Florida.
Det främsta målet med Falcon 9-lanseringen var att transportera SpaceX Dragon CRS-8 lastfrakt till låg jordbana på ett kommersiellt leveransuppdrag för NASA till International Space Station (ISS).
Återupplev lanseringen via den här videon av SpaceX Falcon 9 / Dragon CRS-8 liftoff från min videokamera placerad vid dynan:
Videoteknik: Spektakulär sprängning av SpaceX Falcon 9-raket som transporterar Dragon CRS-8-fraktfartyg på väg till International Space Station (ISS) från Space Launch Complex 40 på Cape Canaveral Air Force Station, FL klockan 04:43 EST den 8 april, 2016. Upp nära film som fångats av Mobius fjärrvideokamera placerad vid startplattan. Kredit: Ken Kremer / kenkremer.com
Det kommersiella fraktfartyget SpaceX var syltpaket med mer än tre och ett halvt ton forskningsexperiment, viktiga besättningsförsörjningar och en ny experimentell uppblåsbar livsmiljö för att den levererar körning.
Efter en tvådagars järnvägsjakt nådde den ISS och den glada multinationella besättningen på sex astronauter och kosmonauter på söndagen den 10 april.
Expedition 47 besättningsmedlemmar Jeff Williams och Tim Kopra från NASA, Tim Peake från ESA (Europeiska rymdorganisationen) och kosmonauterna Yuri Malenchenko, Alexey Ovchinin och Oleg Skripochka från Roscosmos lever för närvarande ombord på kretsloboratoriet.
CRS-8 räknas som företagets åttonde flygning för att leverera leveranser, vetenskapliga experiment och teknikdemonstrationer till ISS för besättningarna på Expeditions 47 och 48 för att stödja dussintals av de cirka 250 forsknings- och forskningsutredningar som pågår.
I en historisk första markerade SpaceX Dragon-fraktfartygs ankomst första gången som två amerikanska lastfartyg samtidigt hamnar till ISS. Lastbilen Orbital ATK Cygnus CRS-6 kom två veckor tidigare den 26 mars och är nu installerad i en angränsande dockningsport på Unity-modulen.
Dragon-rymdskeppet levererade nästan 7000 kilo last, inklusive Bigelow Expandable Activity Module (BEAM), till kretsloboratoriet som transporterades till bana i Dragon's unpressurised truck-sektion.
BEAM är en prototypuppblåsbar livsmiljö som besättningen plockade från Dragon's truck med robotarmen för installation på en sidoport i Tranquility-modulen den 16 april.
Minuter efter den framgångsrika lanseringen den 8 april, uppnådde SpaceX sitt sekundära mål - historiens första upprättstående touchdown av en precis flögad raket till ett droneskepp till sjöss.
Den återhämtade boosteren kom tillbaka till Port Canaveral några dagar senare och transporterades tillbaka till företagen som bearbetar hängare vid Kennedy Space Center (KSC) för testning och eventuell reflex.
Nästa NASA kontrakterade lastutskott till ISS av SpaceX planeras för närvarande i slutet av juni från Cape Canaveral.
Nästa lansering av Orbital ATK Cygnus-lasten planeras för juli från NASA Wallops.
Håll ögonen öppna här för Kens fortsatta jord- och planetvetenskap och mänskliga rymdflödesnyheter.
