Det är nästan 50 år sedan en människa först satte foten på månen. Sedan dess har vår kunskap om jordens närmaste granne förbättrats med steg och gränser, och vår besatthet av den har aldrig minskat. Bevittna några av de mest fantastiska bilderna av månen som någonsin har spelats in och påminnas om vår månes betydande inflytande i BBC Americas nya dokumentär "Mundens underverk", premiär fredagen den 19 juli kl. EDT / 9 p.m. CDT. När världen börjar sin firande av den otroligt inspirerande första promenad på månens yta, låt oss gå igenom fem av de senaste och fascinerande vetenskapliga resultaten om månen.
1. Det finns vatten på månen och det hoppar runt.
Under 2009 ledde data från NASA: s Lunar Reconnaissance Orbiter (LRO) till upptäckten av vatten på månen inlåst i is. Den senaste uppgraderingen av omloppsbotten, kallad Lyman Alpha Mapping Project (LAMP), har gjort det möjligt för forskare att titta närmare på vattnet på månens yta. LAMP har avslöjat att vattenmolekyler rör sig runt månen när månens yta värms och svalnar hela dagen.
Vatten förblir fast på månens yta fram till månmorgonen, då en del av vattnet smälter och värms upp tillräckligt för att lyfta in i månens känsliga atmosfär. Vattnet flyter runt lite tills det når ett område som är tillräckligt kallt för att det ska sätta sig ner till ytan.
Vatten på andra planetkroppar kan vara en värdefull resurs för mänskliga utforskare att inte bara dricka utan också tjäna som bränsle för framtida robotutforskning, eftersom vatten kan delas upp för att bilda raketbränsle, vilket sparar uppdrag från att behöva bära det bränslet från jorden.
2. Det finns en enorm, tät metallklump under ytan på månens sydpol.
Djupt under månens South Pole-Aitken-bassäng (den största bevarade slagkratern någonstans i solsystemet) har forskare upptäckt en gigantisk "anomali" av tungmetall inlagd i manteln som tydligen förändrar månens gravitationsfält.
Enligt en studie av den mystiska klumpen, som publicerades 5 april i tidskriften Geophysical Research Letters, väger anomalin antagligen någonstans i närheten av 2,4 kvadrilljoner ton (2,18 kvintillion kilogram). Forskarna är inte säkra på hur denna gigantiska klump av metall fångade sig under månens yta. Simuleringar tyder på att det kan vara de tunga resterna av järn-nickel-asteroiden som kraschade in på månens bortre sida och skapade den jätte kratten South Pole-Aitken för cirka 4 miljarder år sedan.
3. Månen krymper och skakar.
Månen krymper. Och eftersom jordskorpan i våra ensamma satellitkontrakter släpper den på klippliknande sprickor på ytan, vilket leder till massor av månskalv, har forskare upptäckt.
Forskare granskade månskalvningsdata som samlades in från 1969 till 1977 av seismisk utrustning på Apollo-månmissionen. De kartlade de seismiska uppgifterna till satellitbilder av tryckfel eller skarpar - trappstegklippor på månens yta. Dessa formationer står dussintals meter höga och sträcker sig i miles, och de är synliga i bilder som fångats av NASA: s Lunar Reconnaissance Orbiter. Forskarna upptäckte att cirka 25% av månskalken sannolikt genererades av frigiven energi från dessa fel, snarare än av asteroidpåverkan eller aktivitet djupt inne i månen.
Scarps sprids över månens ansikte i ett stort, globalt nätverk och beräknas vara högst 50 miljoner år gamla, skrev forskarna. Åldern och fördelningen på skarparna antyder att de verkade när månens inre svalnade, vilket fick sin skorpa att dras in.
4. Du kommer inte att slå den rik på månen.
Guld, platina och andra metaller som kallas starkt siderofila ("järnälskande") element är mycket rikare i jordskorpan än i den naturliga satelliten. Det kan verka konstigt, med tanke på de två världens delade historia.
För cirka 4,5 miljarder år sedan slog en planet av Mars-storlek, som kallades Theia, in i proto-jorden och sprängde enorma mängder material från båda kropparna i rymden. En del av dessa befriade grejer införlivades i den blåmärka och misshandlade jorden, och vissa sammanslöts för att bilda månen. Men starkt siderofila element (HSE) verkar ha lämnats ur blandningen. Dessa metaller levererades sannolikt av senare asteroide strejker - men varför har jorden så mycket mer än månen?
Forskarna misstänker att månens svagare tyngdkraft innebär att material som levereras via stötar inte är lika troligt att ha stannat kvar på månen som på jorden - massor av saker som träffar månen återvänder till rymden. Den lilla koncentrationen av HMS som kvarhållits på månen anlände troligen innan månens magmahav kyldes och stelnade, så materialet införlivades i månens kärna.
5. Månen är tvåsidig (antagligen på grund av en massiv asteroid).
Vår är en måne med två ansikten: nära sidan har en tunnare och jämnare skorpa, medan den längsgående skorpan är tjockare och prickad av slagkraters som är nästan ostörda av lavaflöden.
Avvikelserna har väckt forskare i årtionden, och i en ny artikel använder forskare modeller för att undersöka vad som kan vara möjliga förklaringar till de stora skillnaderna. De hävdar att dessa distinkta sidor kan vara resultatet av en jätte- slagare som smällde in i månen och lämnade en massiv krater över hela närområdet.
Upptäck mer fascinerande fakta om månen med BBC America's "Wonders of the Moon", som premierar fredagen den 19 juli kl. EDT / 9 p.m. CDT.
