Ett team av kinesiska forskare har vunnit en NASA-tävling för att utforma den bästa möjliga metoden för människor för att kolonisera galaxen. Deras plan för att bygga en interstellar mänsklig civilisation kan ses i animeringen ovan.
Tävlingen handlade i grunden om att lösa ett komplicerat problem med geometri och ruttframställning med begränsade resurser. NASA bad deltagarna att föreställa sig att människor på 10 000 år har beslutat att alla tillsammans skulle ge sig ut för stjärnorna. Men det finns en fångst:
"Även om teknologier och kunskap har dramatiskt utvecklats", skrev NASA om denna föreställda framtid, "är vi fortfarande utsatta för tröghetens tröghet och förblir långt ifrån den nästan omedelbara rymdresan som framställts fantastiskt i science fiction. Men enorma framsteg har gjorts i förmågan att leva i rymden, så mycket att självberoende bosättningsfartyg kan resa genom rymden i hundratusentals generationer, vilket gör det möjligt för människor att nå och bosätta andra stjärnsystem. "
Konkurrenter ombads att kartlägga en mänsklig expansion under dessa omständigheter från vårt hemsolsystem i utkanten av Vintergalaxen. Ett kolonifartyg (vars rutt representeras av en linje på en karta) kan gå från ett solsystem till vilket som helst annat. När detta fartyg anlände, kunde fler fartyg lämna det nya solsystemet och sträcka sig ut i flera riktningar. NASA bedömde förslagen utifrån hur många system de nådde, hur brett ett område de täckte och hur lite energi de spenderade med att vända sina fartyg.
Vinnarna var ett team som heter NUDT-XSCC, vars medlemmar var från College of Aerospace Science and Engineering vid National University of Defense Technology och State Key Laboratory of Astronautic Dynamics i Kina. De blev den tionde vinnaren av NASA: s Global Trajectory Optimization Competition och kommer att presentera ett papper om deras resultat i augusti vid Astrodynamics Specialist Conference i Maine.
Förmodligen kommer frågan om människor ska försöka att ta över galaxen lämnas till en annan konferens.
