Framgången för HBO: s dramatiska serie "Tjernobyl" verkar ha ökat regionens turistindustri, med ledare av guidade turer till Tjernobyl som hävdar att bokningar har ökat med cirka 40% jämfört med förra året, rapporterade Reuters nyligen.
HBO debuterade det första avsnittet av "Tjernobyl" den 6 maj. I slutet av månaden såg det ukrainska turnéföretaget SoloEast en 30% ökning av turister jämfört med maj 2018, och bokningarna för juni, juli och augusti ökade med cirka 40% , sa företagets chef Sergiy Ivanchuk till Reuters.
Efter att Tjernobyl-reaktorn exploderade 1986 sprängdes radioaktiva partiklar snabbt ut i det omgivande området och cirka 200 000 personer evakuerades och flyttades. Myndigheterna förklarade en så kallad uteslutningszon som täcker 18 mil (30 kilometer) runt explosionens plats, och de övergivna städerna förblir obebodda till denna dag.
Men under 2010 öppnades uteslutningszonen för turister och ukrainska tjänstemän förklarade att all långvarig strålning var "försumbar." Sedan dess har Tjernobyl-turismen vuxit i popularitet, och HBO-serien kan ha väckt ännu större intresse för den misslyckade destinationen, sa turister Viktoria Brozhko till Reuters.
"Strålning gör zonen särskilt intressant", säger det ukrainska turnéföretaget Chernobyl Tour på sin webbplats i en beskrivning av företagets en-dags turnépaket. Företagets turer inkluderar nu besök på landmärken i HBO-serien, till exempel bunkeren där lokala tjänstemän ursprungligen beslutade att försena evakueringen, enligt Reuters.
Under Chernobyl Tours dagsturer till sajten ser besökare vanligtvis monument för offren; lediga och bevuxna hus; en kuslig, övergiven nöjespark; och reaktorn som exploderade, som nu är helt täckt av en metallkupol som är 344 fot (105 meter) hög, rapporterade Reuters.
Chernobyl Tours webbplats beskriver uteslutningszonen som "säker för besökare", men företaget erkänner att vissa platser i uteslutningszonen fortfarande har förhöjd strålning, vilket kan utgöra en viss risk.
"Vi rekommenderar definitivt INTE att du bor på dem under lång tid", skrev företrädare på webbplatsen.
