Den nya HBO-serien "Tjernobyl" dramatiserar olyckan och den fruktansvärda efterdrivningen av en nukleär nedsmutsning som räknade Ukraina 1986. Tjugofem år senare skulle ytterligare en nukleär katastrof utspelas i Japan, efter att jordskalvet i Tohoku och den efterföljande tsunamin utlöste en katastrofal systemfel vid Fukushima Daiichi Kärnkraftverk.
Båda dessa olyckor släppte strålning; deras effekter var långtgående och varaktiga.
Men hur jämför situationen i Tjernobyl och Fukushima med varandra och vilken händelse orsakade mer skada?
Endast en reaktor exploderade vid Tjernobyl, medan tre reaktorer upplevde nedsmälningar vid Fukushima. Ändå var olyckan i Tjernobyl mycket farligare, eftersom skador på reaktorkärnan avspolades mycket snabbt och våldsamt, sa Edwin Lyman, en senior forskare och fungerande chef för Union of Concerned Scientists Nuclear Safety Project.
"Som ett resultat släpptes fler klyvningsprodukter från den enda Tjernobyl-kärnan," sa Lyman till Live Science. "På Fukushima överhettades kärnorna och smälte men upplevde inte våldsam spridning, så en mycket mindre mängd plutonium släpptes."
I båda olyckorna utgjorde radioaktivt jod-131 det mest omedelbara hotet, men med en halveringstid på åtta dagar, vilket innebär att hälften av det radioaktiva materialet förfallit inom den tiden, försvann dess effekter snart. Vid båda nedsmälningarna uppstod de långsiktiga farorna främst från strontium-90 och cesium-137, radioaktiva isotoper med halveringstider på 30 år.
Och Tjernobyl släppte mycket mer cesium-137 än Fukushima gjorde, enligt Lyman.
"Cirka 25 petabecquerels (PBq) cesium-137 släpptes till miljön från de tre skadade Fukushima-reaktorerna, jämfört med en uppskattning av 85 PBq för Tjernobyl," sade han (PBq är en enhet för mätning av radioaktivitet som visar förfall av kärnor per sekund).
Chernobyls rasande inferno skapade dessutom en högväxt radioaktivitet som spriddes bredare än den radioaktivitet som Fukushima släppte, tillade Lyman.
Sjukdom, cancer och död
I Tjernobyl dödades två anläggningsarbetare av den första explosionen och 29 andra arbetare dog av strålningsförgiftning under de kommande tre månaderna, rapporterade Time 2018. Många av de som dog hade medvetet utsatt sig för dödlig strålning när de arbetade för att säkra anläggningen och förhindra ytterligare läckage. Regeringstjänstemän flyttade uppskattningsvis 200 000 människor från regionen, enligt International Atomic Energy Agency.
Under åren som följde ökade kraftscancer hos barn i Ukraina, mer än 90%, enligt Time. En rapport som utfärdades av FN: s byråer 2005 ungefärligt att 4000 människor så småningom kunde dö av strålningsexponering från Tjernobyl. Greenpeace International uppskattade 2006 att antalet dödsoffer i Ukraina, Ryssland och Vitryssland kunde vara så högt som 93 000 människor, med 270 000 människor i dessa länder som utvecklar cancer som annars inte skulle ha gjort det.
Vid Fukushima fanns det inga dödsfall eller fall av strålningssjuka som är direkt förknippade med olyckan - varken arbetare eller allmänheten, enligt Världshälsoorganisationen (WHO).
Japans aggressiva katastrofreaktion, som flyttade 100 000 människor från sina hem nära Fukushima, tros dock indirekt ha orsakat cirka 1 000 dödsfall, varav de flesta var 66 år eller mer, rapporterade World Nuclear Association.
Utan zoner
Japanska myndigheter skapade en fri zon runt Fukushima som sträckte sig till 20 mil; de skadade reaktorerna stängdes permanent medan saneringsinsatserna fortsatte.
Omfattningen av Fukushimas miljöpåverkan är fortfarande okänd, men det finns redan några bevis för att genetiska mutationer ökar i fjärilar från Fukushima-området, vilket ger deformationer i vingar, ben och ögon.
Strålning från förorenat vatten som undkom Fukushima nådde Nordamerikas västkust 2014, men experter sa att föroreningen var för låg för att utgöra ett hot mot människors hälsa. Och under 2018 rapporterade forskare att viner som producerats i Kalifornien efter Fukushima-olyckan hade förhöjda nivåer av radioaktivt cesium-137, men Kaliforniens departement för folkhälsa förklarade att vinerna inte var farliga att konsumera.
Tjernobyls uteslutningszon omfattade ett område 30 miles (30 km) runt ruinerna av anläggningen, och städerna inom dess gränser förblir övergivna till denna dag. Träd i närliggande skogar blev röda och dog strax efter explosionen. Men decennier senare verkar olika djurlivssamhällen blomstra i zonen i frånvaro av mänskliga invånare.
År 2010 bestämde den ukrainska regeringen att faran från strålningsexponering i området kring Tjernobyl var "försumbar" och att uteslutningszonen skulle öppnas i stort för turister året efter (även om det fortfarande är förbjudet att bo i området). Men människor som besöker vissa platser mer än en gång kommer att förses med handhållna dosimetrar för att kontrollera deras strålningsexponering, så besöken är inte utan risk, rapporterade Live Science tidigare.
Dessutom kan strålningsnivåerna runt Tjernobyl variera mycket. Flygundersökningar avslöjade i maj att strålning i Ukrainas röda skog koncentrerades till tidigare okända "hotspots", som forskare beskrev i regionens mest exakta strålningskartor hittills.
Kärnkraftverket i Fukushima är stängt; ändå kvarstår fortfarande oro över säkerhet vid avveckling och sanering. Tokyo Electric Power Company (TEPCO) meddelade nyligen att det inte skulle anställa utländska arbetare som kommer till Japan enligt nyligen avslappnade invandringsregler; TEPCO: s företrädare citerade oro över förmågan hos icke-infödda japanska talare att följa anläggningens mycket detaljerade säkerhetsinstruktioner, rapporterade The Japan Times igår (23 maj).
I slutändan gav båda katastroferna viktiga lärdomar för världen om de inneboende riskerna med att använda kärnenergi, sa Lyman till Live Science.
"Ingen bör underskatta de utmaningar som krävs för att se till att kärnkraften är tillräckligt säker för att den ska spela en viktig roll i världens energiframtid", sade han. "Nyckeln för tillsynsmyndigheter och operatörer är att alltid förbereda sig för det oväntade."
Redaktörens anmärkning: Den här berättelsen uppdaterades den 28 maj för att indikera att Fukushima kraftverk inte längre är i drift.
