Forskare förutspår en nästan normal atlantisk orkansäsong i år, med två till fyra stora orkaner som når minst kategori 3-status, med vindar på 111 mph (178 km / h) eller högre, meddelade National Oceanic and Atmospheric Administration (NOAA) idag (23 maj).
Men denna "nästan normala" beskrivning betyder inte att människor i det amerikanska sydöstra och östra kusten kan vila lätt.
"Det är mycket aktivitet," berättade Gerry Bell, den ledande orkansäsongspeditören med NOAAs klimatpredikationscentrum, till reportrar på en nyhetskonferens idag. "Du måste börja bli redo för orkansäsongen nu."
NOOA: s orkansäsong 2019 - som varar från 1 juni till 30 november - förväntas ha mellan nio och 15 namngivna stormar, vilket innebär att de packar vindar på 62 km / h (62 kilometer / timme) eller högre, rapporterade NOAA. Av dessa kan mellan fyra och åtta bli orkaner, vilket betyder att deras vindar når hastigheter på 119 km / h eller högre.
Även om bara fyra av dessa orkaner kan toppa kategori 3-status, "det tar bara en fallande orkan för att orsaka en stor förstörelse för ett samhälle", berättade Daniel Kaniewski, tillförordnad biträdande administratör vid Federal Emergency Management Agency (FEMA).
Under en genomsnittlig orkansäsong ser Atlanten cirka 12 namngivna stormar, inklusive sex orkaner och tre stora orkaner. Förra årets säsong var över genomsnittet, med 15 namngivna stormar, inklusive åtta orkaner, varav två var stora - de destruktiva orkanerna Michael och Florens.
Det är emellertid omöjligt att veta om någon av stormarna eller orkanerna som förutspås för säsongen 2019 kommer att göra landfall, sa Neil Jacobs, tillförordnad NOAA-administratör.
Tjänstemännen tilllade att detta år markerar första gången NOAA: s flotta med jordobservatörssatelliter, inklusive tre operativa nästa generations satelliter, användes för att samla in data för orkanprognosmodellerna. Denna information hjälpte NOAA också att utfärda en stormförutsägelse för de östra och centrala Stillahavsområdet. Enligt NOAA bör Stillahavet förvänta sig en ovan normal säsong med 15 till 22 namngivna stormar, varav åtta till 13 förväntas bli cykloner (termen som ges till "orkaner" i dessa delar av Stilla havet). Av dessa kan mellan fyra och åtta vara större cykloner, rapporterade NOAA.
Vilka krafter är inblandade?
En nästan normal atlantisk orkansäsong kan låta överraskande med tanke på att det finns en pågående El Niño i år - ett klimatfenomen känt för värmande vatten i Ekvatoriska Stilla havet som kan påverka vädret över hela världen. El Niño verkar också för att öka vindskjuvningen i Atlanten, vilket stör störningen av värme och fukt, ingredienser som behövs för att orkaner ska bildas.
Med andra ord undertrycker El Niño ofta orkanaktivitet i Atlanten, sa Bell.
Men årets El Niño är svag och konkurrerar med de andra klimatfaktorerna. Dessa orkanfavörande faktorer är varmare än genomsnittet havets yttemperaturer i det tropiska Atlanten och Karibiska havet (ett mönster sett sedan 1995) och en stark monsun i Västafrika, säger Bell. "De föredrar mer aktivitet," sade Bell.
Vad ska man göra
Människor i orkanen utsatta områden bör göra planer för nödsituationer nu, sade Kaniewski. Detta inkluderar att få tillräckligt med leveranser - som mat, vatten och medicin - för att hålla minst 72 timmar, sade han. I händelse av en kraftig storm eller orkan bör människor också förvänta sig att stora kommunikationsnätverk ska gå ner, så de borde ha en batteridriven radio för att hålla sig uppdaterad och ha en nödutrymningsväg i åtanke, tillade han.
Kaniewski uppmuntrade också människor att ha kontanter till hands, i händelse av att elen slocknar och uttagsautomater och kreditkortslipningsmaskiner misslyckas, såväl som husägare och översvämningsförsäkring. För att lära dig mer, ladda ner gratis FEMA-applikation, som tillhandahåller ett antal tjänster, inklusive vädervarningar, listor över öppna skyddsrum och råd om beredskap.
