När spädbarn passerar genom moderns födelsekanal, klämmer den snäva passformen tillfälligt på sina småhuvuden, förlänger deras flexibla skallar och ändrar formen på hjärnan. Nu har forskare skapat 3D-bilder som visar omfattningen av den fantastiska konhuvudliknande förvrängningen.
Spädbarns huvuden kan ändra form under tryck eftersom benen i deras skalar inte har smälts ihop ännu, enligt Mayo Clinic. Mjuka regioner i toppen av huvudet rymmer att pressas genom födelsekanalen och gör att hjärnan kan växa under barndomen.
Men den exakta mekaniken för hur ett barns skalle och hjärna ändrar form under förlossningen är inte väl förstått. För att lära sig mer om den processen utförde forskare magnetisk resonansavbildning (MRI) av sju gravida kvinnor: när försökspersonerna var mellan 36 och 39 veckor av deras graviditeter, och sedan när de genomgick förlossning, efter att deras livmoderhalsar var fullständigt utvidgade.
Deras bilder avslöjade betydande krampressning - känd som fostrets huvudformning - hos alla spädbarn och föreslog att trycket som utövas på spädbarnshuvud och hjärnor under födelsen är starkare än en gång trott, rapporterade forskare i en ny studie.
I alla sju fostret överlappades synliga skalben som inte överlappade före förlossningen när arbetet började och deformerade spädbarns huvuden och hjärnan, skrev forskarna. Hos fem spädbarn återvände skallarna till sina förformer strax efter födseln, och deformationen märktes inte när de nyfödda undersöktes.
MR-skanningarna fångar vyer av mjuka vävnader som inte var synliga med ultraljud, vilket gav viktiga ledtrådar för att förstå deformationen av fostrets skalar och hjärnor och rörelsen av mjuka mjukvävnader runt dem under födelsen, enligt studien.
Resultaten publicerades online idag (15 maj) i tidskriften PLOS One.
