Det regnar giftkorvar i Australien, i regioner i landet som är hem till tusentals vilda katter.
Flygplan tappade det dödliga betet över dussintals kvadrat miles mark, som en del av den australiensiska regeringens initiativ för att minska befolkningen av vilda katter. Dessa invasiva rovdjur dödar hundratals miljoner infödda fåglar, däggdjur och reptiler varje år och har redan drivit många arter i Australien till utrotning, rapporterade The New York Times den 25 april.
Förgifterna för gift är packade med kängurukött och kryddas med kryddor och kycklingfett, och de innehåller också en dödlig ingrediens: en giftig kemikalie kallad natriumfluoracetat, som förekommer naturligt i australiska växter i gastrolobium släkte. Denna förening är dödlig för katter och andra icke-negativa köttätare men kommer inte att skada inhemska australiensiska arter som har utvecklats motståndskraft mot toxinet, enligt Times.
Natriumfluoroacetat är ett luktfritt, smaklöst vitt pulver som förhindrar celler från att bearbeta energi, vilket leder till medvetslöshet och död, enligt Australiens avdelning för hållbarhet, miljö, vatten, befolkning och gemenskaper (SEWPAC).
En annan typ av betkorv som släpps i Australien innehåller en pellet av den giftiga föreningen para-aminopropiofenon, som katter sväljer hela men mindre däggdjur kommer att undvika, rapporterade SEWPAC.
Medan kattälskare kan vara oroliga för utsikterna att kattedjur medvetet förgiftas, har Australiens vildkattpopulation utan kontroll kontrollerat kontinentens vilda djur i många decennier.
Katter är en invasiv art i Australien; de anlände med europeiska nybyggare på 1700-talet och vilda kolonier etablerades i naturen vid 1850-talet, rapporterade SEWPAC. Sedan dess har 34 däggdjursarter som hittats bara i Australien försvunnit, och katter anses vara direkt ansvariga för 22 av dessa utrotningar, skrev Times.
Katter identifieras för närvarande som ett hot mot 35 fågelarter, 36 däggdjursarter, sju reptilarter och tre amfibier, rapporterade SEWPAC.
Forskare bestämde 2018 att vilda katter i Australien dödar uppskattningsvis 1 miljon reptiler i genomsnitt på en enda dag. Tallar av årliga dödsfall som rasas av Australiens vilda katter är häpnadsväckande: cirka 316 miljoner fåglar och 596 miljoner reptiler, enligt Australian Wildlife Conservancy.
Mellan 2 miljoner och 6,3 miljoner katter strövar omkring i Australien, och de kan hittas på nästan 100% av kontinenten, inklusive 80% av dess öar. När den senaste vilda kattkullen tillkännagavs, 2017, utsåg Australiens hotade arter-kommissionär Gregory Andrews katter "det enskilt största hotet mot våra infödda djur", och förklarade att kullet var nödvändigt för att skydda framtiden för utsatta djurliv, enligt Sydney Morning Härold.
Ungefär 211 000 katter avlivades i Australien 2016; den nuvarande kullan kommer att äga rum fram till 2020, med målet att utrota 2 miljoner katter genom giftbete, skjutning och fångst, rapporterade Herald.
