Kusma är en sjukdom orsakad av en typ av Rubulavirus, vilket är ett släkte av familjen Paramyxovirus. Den virala infektionen gör att salivkörtlarna vid basen och baksidan av käken sväller, vilket får käken och kinderna att bli mjuka och puffiga.
Sjukdomen är mycket smittsam men lätt att förhindra med ett vaccin. I USA, från 1 januari till 29 mars 2019, har det rapporterats 426 kusksam infektioner till Centers for Disease Control and Prevention (CDC). Detta antal är lågt jämfört med andra sjukdomar som kontrolleras med vaccinationer. Till exempel rapporteras mer än 3,5 miljoner fall av vattkoppor i USA varje år.
Kusma kan ha allvarliga hälsoeffekter, såsom permanent sterilitet hos män, missfall, hörselnedsättning, hjärninflammation, meningit, pankreatit eller hjärtproblem. Dessa komplikationer är mer benägna att påverka tonåringar och vuxna än små barn.
Symtom och behandling
Symtomen på kusma dyker inte upp direkt. Vanligtvis tar sjukdomen ungefär två veckor innan symtom visas, även om de kan förekomma någonstans mellan 12 och 25 dagar efter infektion, enligt CDC.
Det mest uppenbara symptom på kusma är de puffiga kinderna som är resultatet av svullna salivkörtlar. Förutom svullnad kan kusma också orsaka ansiktssmärta, feber, muskelvärk, huvudvärk, svaghet, trötthet och aptitlöshet, enligt Mayo Clinic.
Viruset är smittsamt i nio dagar efter att de första symptomen utvecklats och sprids lätt genom saliv. Det betyder att hosta, nysa eller dela förorenade föremål kan sprida viruset. Utbrott tenderar att inträffa i områden där det finns många människor i nära kontakt med varandra, till exempel högskolor, skolor, kyrkor eller arbetsplatser. Eftersom sjukdomen är så smittsam bör personer med symtom genast söka läkare.
Det finns ingen behandling för kusma, bara behandling för symptomen tills immunsystemet har besegrat viruset, enligt Cleveland Clinic. Att dricka massor av vätskor, använda receptfria läkemedel mot smärta och placera is eller heta kompresser på de svullna områdena i ansiktet kan hjälpa till att ge komfort.
Förebyggande
USA startade det första vaccineprogrammet för mumps i världen 1967. Vid den tiden rapporterades cirka 186 000 fallssjuka i USA varje år, enligt CDC. 1989 introducerades två-dosers vaccineprogram för mumps-mesling-rubella (MMR). De flesta industrialiserade länder inkluderar nu vaccin mot fårsju i sitt immuniseringsprogram.
Barn ska få sin första dos av vaccinet vid 12 till 15 månader gammal och deras andra dos vid 4 till 6 år gamla. Ju fler doser en individ får, desto bättre fungerar vaccinet. Enligt CDC ger två doser 88% mindre chans att drabbas av sjukdomen, medan en person som bara får en dos har 78% minskad chans att få infektionen.
Efter det att två-dos-MMR-programmet introducerades minskade fallfisan med mer än 99%. Sedan dess rapporteras bara några hundra fall per år.
Antalet fall har dock ökat sedan 2006. Vissa experter anser att ökningen beror på att föräldrar väljer att inte vaccinera sina barn på grund av anti-vax-rörelsen, och att vaccinationens immunitet försvinner efter ett decennium.
"Tyvärr blir kusma igen vanligare eftersom det finns en liten men betydande förekomst av individer som inte är vaccinerade mot den och andra viktiga virussjukdomar," sade Dr. Aaron Glatt, en specialist på infektionssjukdomar och epidemiolog vid South Nassau Communities Hospital i New York. Experter har börjat rekommendera en tredje dos av MMR-vaccinet för alla som fick två doser som barn men befinner sig i ett område där ett utbrott kan uppstå.
"Bättre utbildning och förståelse för säkerheten och effekten av dessa vaccinationer kommer förhoppningsvis att leda till förbättrade resultat och mindre av dessa allvarliga virala infektioner som kan förebyggas," sade Glatt.
