Att dricka en flaska vin per vecka kan vara som att röka fem till 10 cigaretter under samma tidsperiod, i termer av cancerrisk, enligt en ny studie från Storbritannien.
Studien, som publicerades idag (28 mars) i tidskriften BMC Public Health, är den första som uppskattar alkoholens "cigarettekvivalent" med avseende på cancerrisk.
Forskarna fann att ökningen av cancerrisken som är kopplad till att dricka en flaska vin per vecka motsvarar rökning fem cigaretter per vecka för män och 10 cigaretter per vecka för kvinnor.
Syftet med forskningen är att bättre förmedla de cancerrisker som är knutna till måttlig alkoholkonsumtion, vilket i allmänhet anses vara mindre skadligt än att röka cigaretter. Studier i både USA och Storbritannien har faktiskt funnit att många inte känner till alkoholens koppling till cancer. Till exempel fann en undersökning 2017 från American Society of Clinical Oncology att 70 procent av amerikanerna inte visste att dricka alkohol är en riskfaktor för cancer.
"Vår uppskattning av en cigarettekvivalent för alkohol ger en användbar åtgärd för att kommunicera möjliga cancerrisker som utnyttjar framgångsrik historisk meddelanden om rökning," författar studiens författare Dr. Theresa Hydes, avdelningen för gastroenterologi och hepatologi vid University Hospital Southampton NHS Foundation Trust , sade i ett uttalande. "Vi hoppas att vi genom att använda cigaretter som komparator skulle kunna kommunicera detta meddelande mer effektivt för att hjälpa individer att göra mer informerade livsstilsval."
Dr. Richard Saitz, en specialist i beroendemedicin och ordförande för institutionen för gemenskapens hälsovetenskap vid Boston University School of Public Health, sa att studiens jämförelse är meningsfull.
"Jag tror att det är dags att vi kommunicerar cancerriskerna med alkohol - det har verkligen varit under radaren på detta sätt är ett bra sätt att göra det," sa Saitz, som inte var involverad i studien.
Fortfarande betonar forskarna att studien inte säger att måttlig alkoholkonsumtion är samma sak som rökning. Studien beaktade bara cancerrisk och inte riskerna för andra hälsotillstånd, såsom hjärtsjukdomar. Dessutom tittade studien på livstidsrisken för cancer i den allmänna befolkningen, vilket kan skilja sig från en individs cancerrisk från antingen rökning eller alkohol, sade författarna.
Alkohol kontra cigaretter
För att sätta alkoholens cancerrisker i perspektiv syftade studien till att besvara frågan: När det gäller cancerrisk, hur många cigaretter finns det i en flaska vin? En flaska innehåller cirka 80 gram ren alkohol.
Forskarna använde nationella data från Storbritannien om livstidsrisken för cancer i allmänheten och tidigare publicerad forskning om förhållandet mellan alkohol, rökning och cancer.
De uppskattade att, bland icke-rökare, dricker en flaska vin per vecka är bundet till en 1,0 procent ökning av livscancerrisken för män; och en ökning med 1,4 procent i livscancerrisken för kvinnor. Med andra ord, om 1 000 män och 1 000 kvinnor vardera drack en flaska vin per vecka, skulle cirka 10 extra män och 14 extra kvinnor utveckla cancer någon gång i deras liv, säger forskarna. Den högre risken bland kvinnor beror främst på kopplingen mellan alkoholkonsumtion och bröstcancer.
Denna risk var jämförbar med att röka fem cigaretter per vecka för män och 10 för kvinnor.
En "känd karcinogen"
"Alla vet att cigaretter orsakar cancer," sa Saitz till Live Science. "Att höra att någon mängd alkohol motsvarar viss mängd cigaretter" i termer av cancerrisk är bra för allmänheten, sade han.
Saitz konstaterade att det har varit lite diskussion om cancerriskerna knutna till alkohol, även om alkohol är ett känt cancerframkallande ämne. Även kostriktlinjerna diskuterar det rekommenderade antalet alkoholhaltiga drycker per dag.
"Om jag inte kallade det alkohol eller vin eller öl eller cocktails, och jag bara kallade det för att vara cancerframkallande, skulle ingen prata om hur många glas cancerframkallande du kunde ha," sa Saitz.
Studiens författare noterade att eftersom studien endast beaktade cancerrisk, tog den inte hänsyn till andra sjukdomar som är knutna till rökning eller alkoholanvändning, såsom luftvägs-, hjärt- och leversjukdomar.
Författarna påpekade också att rökare vanligtvis konsumerar mycket mer än fem till 10 cigaretter per vecka - den genomsnittliga rökaren i Storbritannien konsumerar cirka 80 cigaretter per vecka, och den genomsnittliga rökaren i USA konsumerar cirka 100 cigaretter per vecka.
Fortfarande, "dessa fynd belyser måttliga nivåer av dricka som en viktig fråga om folkhälsa", konstaterade författarna.
