Netflix släppte en dokumentarserie som heter "Vår planet" den 5 april som sitter i pantheonet av stora vilda doldokument tillsammans med BBC: s "Planet Earth" och "Blue Planet." Den nya serien sticker dock ut, eftersom den uttryckligen visar hur varje ekosystem den framhäver förändras och hotas av klimatförändringar. Och det inkluderar en särskilt oroande scen: ryska valrossar tumlar brutalt nedför klippsidorna till sina döda, en efter en.
David Attenborough, seriens berättare, skyller händelsen på förändringar i det arktiska ekosystemet som valrossar bor. När havets is försämras år efter år, säger han, tvingas valrossarna vila på trånga, små stränder. De stränderna är så överfulla, säger han, att några av valrossarna skalar klippor för lite fred. Men när de klippande djuren, som inte är vana att klättra eller höjder, beslutar att återvända till vattnet, vandrar de strax utanför klippkanten till deras hemska dödsfall.
Det är en chockerande scen och en övertygande historia.
Så drev klimatförändringar verkligen valrossarna uppför klipporna och till deras död?
Här är vad Live Science fick reda på:
Denna incident är inte första gången människor har dokumenterat valrussernas massfallande dödsfall. Redan 1996 rapporterade Alaskans vilda djurstjänstemän en nästan aldrig tidigare skådad incident där nästan 60 manliga valross föll till deras dödsfall från en 200 fot (60 meter) klippsida i staten. Vid den tidpunkten, när havsisen fortfarande var mer omfattande och klimatpåverkan mindre väl förstått, skyllde inte forskarna dödsfallen på klimatförändringarna. Snarare var de förvirrade, utan svar för att förklara beteendet, rapporterade The New York Times då. Under de senaste åren har man sett ytterligare rapporter om denna typ av valrosshändelser.
Men nyare forskning har visat att klimatförändringarna kan leda till dödliga "störningar" vid valrossens "transporter" på exakt som dokumentären indikerar. Valrossar tillbringar vanligtvis större delen av sin tid på havsis, med viss periodvis tillbringad tid på land i stora grupper som kallas transport.
I en rapport från maj 2017 från US Fish and Wildlife Service (USFWS) konstaterades att tillbakadragandet av havsis från Arktis faktiskt leder till att valrossar deltar i masstransporter till trånga stränder oftare. Och vid de trånga åkerierna är valrossarna verkligen lätt spökade, med en ökning av dödliga "störande" händelser - även om trampar, särskilt av unga kalvar, är mycket vanligare än klippfall, enligt den rapporten.
Ämnesexperter föreslog Live Science att fallande händelser vanligtvis inte involverar valrossarna som skalar klippor som dokumentären indikerade. Snarare händer händelserna när valross går upp på grunt sluttande på klippans bortre sidor. En gång uppåt kan varelserna ibland trampa bort från klippsidorna om en förbipasserande plan, isbjörn, båt eller annan okänd freaky sak skrämmer dem.
Klimatförändringarna verkar ha gjort dessa slags händelser vanligare. I Alaska verkar dessa lokala observatörer emellertid ha minskat de senaste åren tack vare mänskliga ansträngningar för att hantera transportmiljöerna. Minskningar i luftfartyg och andra människors störningar verkar ha förhindrat åtminstone några av dödsfallen. Kustförvaltningsinsatser, leds av lokala infödda grupper, har också varit effektiva till viss del.
USFWS-rapporten konstaterade att även när deras populationer har kämpat med dödsfall av kalv, minskad havsis och sämre fodermöjligheter, är valrossar en relativt fjädrande art. Åtminstone på nivån har isen minskat till hittills, djuren verkar kunna vädla de många mänskliga intrång på deras territorium, säger rapporten.
