En bild som fångats av en europeisk rymdorganisation (ESA) omloppsbana visade nyligen vad som verkar vara en mycket hårig, blå spindel som sträcker sina "ben" över det Martiska landskapet.
Men i själva verket är den så kallade spindeln ett spretande mönster som lämnats kvar på en ås av en frenesi av dammduvlar, när hundratals eller till och med tusentals virvlande tornadoer bildades i området, sa ESA: s representanter igår (14 mars) i ett uttalande.
ESA-Roscosmos ExoMars Trace Gas Orbiter fångade bilden den 8 februari i Mars 'Terra Sabaea-region, med användning av rymdskeppets färg- och stereoyteavbildningssystem (CaSSIS). Blå spår representerar delar av åsen som skrapades och skurades av tornadoens vindar. Även om den faktiska färgen på materialet som exponerats av tornadon är mörkröd, visas den som blå i färgkompositbilden; denna teknik förbättrar kontrasten mellan ytfunktioner, enligt uttalandet.
Det är okänt varför så många dammdjällar (eller dammtornadoer) konvergerades längs åsen, även om regionens berg kan påverka flödet av luftmassor och bidra till tornadbildning, sa ESA: s företrädare.
ExoMars-omloppet, som lanserades 2016, tog också ett foto av NASA: s InSight-landare den 2 mars, när den dunade sitt gravande "mullvad" -instrument i marken för att prova Mars inre. På bilden visas InSight som en liten, vit fläck i en mörkare cirkel av sten brända av landarens raketer under touchdown. I närheten finns InSights värmesköld och fallskärm, som kastades ut under dess härkomst.
Andra foton som ESA släppte igår har fantastiskt välbevarade slagkratrar; skiktade avlagringar nära Mars 'södra polära iskapp; och 3D-vyer av kratrar, sanddyner och områden.
"Alla bilder vi delar idag representerar några av de bästa från de senaste månaderna," sa Nicolas Thomas, CaSSIS huvudutredare från University of Bern i Schweiz, i uttalandet.
Den "håriga spindeln" är inte det första iögonfallande fotot av en Martian-funktion. 1976 släppte NASA: s rymdskepp Viking 1 en bild av ett berg på Mars som bar en otrevlig likhet med ett mänskligt ansikte, och Curiosity-rover har tagit bilder som till synes visade en råtta, en ödla och till och med en flytande sked - överraskande, alla visade sig vara konstigt formade stenar.
