En man i England har svurit av att rengöra öronen med bomullspinnar efter att ha utvecklat en potentiellt livshotande infektion som inte bara påverkade hans hörsel utan också spridit sig till foder i hjärnan och orsakat neurologiska symtom, enligt en ny rapport om hans fall .
Den 31-åriga manens problem började när spetsen på en bomullspinne fastnade i öronkanalen, även om han sa till läkarna att han inte var säker på exakt hur eller när detta hände.
Lite bomull kvar i örat kan låta ofarligt, men i detta fall utbröt det förödelse.
Mannen utvecklade en allvarlig bakteriell infektion som började i öronkanalen, fortsatte in i benet vid basen på hans skalle och rörde sig sedan uppåt, in i fodret i hjärnan, meningerna, säger huvudförfattaren Dr. Alexander Charlton, medlem av teamet av öron-, näs- och halsspecialister som är involverade i patientens behandling vid University Hospital Coventry i England.
Trots att infektionen inte kom in i människans hjärna - den fortsatte inte längre än fodret - orsakade den tydligt neurologiska symtom. Mannen skyndades till akutmottagningen efter att ha upplevt ett anfall och kollapsat, enligt fallrapporten.
Charlton berättade för Live Science att han misstänker att antingen toxiner från bakterieinfektionen eller tryck på hjärnan från infektionen utlöste anfallet.
Bomullsspets hittades
Mannens symptom började dock långt innan hans anfall inträffade, enligt rapporten. Han hade upplevt smärta och utflöde från sitt vänstra örat i cirka tio dagar före anfallet och hade upplevt huvudvärk på vänster sida av huvudet som var så svårt, de fick honom att spela. Dessutom hade han börjat ha problem med att komma ihåg människors namn.
Men problemen i mans örat var inget nytt; han berättade för läkarna att han hade upplevt smärta i öron och hörselnedsättning under de senaste fem åren och hade behandlats två gånger för allvarliga öroninfektioner på samma sida.
När han kom till sjukhuset gav läkarna honom en CT-skanning för att undersöka hans hjärna; bilderna avslöjade två abscesser, eller inflammerade områden fyllda med pus, i benen vid basen på hans skalle, intill hans vänstra öronkanal. Detta signalerade till läkare att även om infektionen kan ha börjat inuti mannens öronkanal, hade den spridit sig utanför det området.
Mannen diagnostiserades med "nekrotiserande otitis externa" eller en infektion i mjukvävnaden i den yttre hörselkanalen. (Den yttre hörselkanalen är delen av öronkanalen från utsidan av örat till trumhinnan.)
Mannens läkare utförde en mindre operation för att utforska hans öronkanal; under denna operation lokaliserade och avlägsnade de den bomullspinne som hade försvunnit. Vattpinnen var påverkad och omgiven av vax och skräp, vilket tyder på att den hade varit där under en tid, sade Charlton, och tilllade att den antagligen bidrog till mannens återkommande öroninfektioner genom åren, och kulminerade i den särskilt allvarliga episoden.
Mannen tillbringade nästan en vecka på sjukhuset och behövde två månader med intravenöst och oralt antibiotika för att behandla infektionen, men han hade inga långvariga hörsel- eller tankeproblem.
Och, kanske överraskande, rekommenderades han att aldrig använda bomullspinnar i öronen igen. "De kan bara orsaka problem," sade Charlton och noterade att bomullspinnar har kopplats till öroninfektioner, punkterade trumhinnor och påverkat öronvax.
