Världens mest exakta klockor körs i en jämn takt och krossas med bara cirka 1 sekund var 300 miljon år.
Men hjärnan tar de rytmiska sekunderna och gör sin egen känsla av tid - sträcker fästingarna och krossar topparna. Men varför kan hjärnan inte hålla tiden som en vanlig klocka? Med andra ord, varför flyger tiden när du har roligt, och varför flyter den med när du är uttråkad?
Hur hjärnan percierar tiden beror på dess förväntningar. Hjärnan kan representera sannolikheten för att något kommer att hända, med tanke på att det inte har hänt ännu, säger Dr. Michael Shadlen, en neurovetenskapsmän vid Columbia University Irving Medical Center i New York City.
Varje tanke har olika "horisonter", sa Shadlen till Live Science. I en bok, till exempel, ligger horisonter i slutet av varje stavelse, slutet på varje ord, slutet på nästa mening och så vidare. Tiden rör sig efter hur vi förutser dessa horisonter, sade han.
När du verkligen är upptagen i något, förutser hjärnan den "stora bilden" och ser både de nära och avlägsna horisonterna, vilket gör att tiden verkar fladdra, sa Shadlen. Men när du är uttråkad, förutser du de närmare horisonterna som slutet på en mening istället för historiens slut; dessa horisonter stickas inte samman som en helhet och tiden kryper.
Det finns inte en enda plats i hjärnan som är ansvarig för hur vi uppfattar tid på detta sätt. Snarare är alla områden som ger upphov till tanke och medvetenhet troligtvis involverade i denna uppgift, sade Shadlen.
"Det finns nästan säkert en mängd tidsmekanismer i hjärnan," tilllade Joe Paton, en neurovetenskapsman vid Champalimaud Foundation, en privat biomedicinsk forskningsstiftelse i Portugal. (Dessa subjektiva timingmekanismer har inget att göra med døgnrytmer eller hur vår kropp är kopplad till vår 24-timmars rotation på vår planet.)
En mekanism involverar hastigheten med vilken hjärnceller aktiverar varandra och bildar ett nätverk när du utför en aktivitet. Ju snabbare dessa banor av neuroner bildas, desto snabbare uppfattar vi tid har Paton och hans team hittat i gnagare.
En annan mekanism involverar kemikalier i hjärnan. Återigen, i gnagare, fann Paton och hans kollegor att en uppsättning neuroner som släpper neurotransmitteren dopamin - en viktig kemikalie som är involverad i att känna sig belönad - påverkar hur hjärnan uppfattar tid. När du har kul är dessa celler mer aktiva, de släpper mycket dopamin och din hjärna bedömer att det har gått mindre tid än vad som faktiskt har gjort. När du inte har kul, släpper dessa celler inte så mycket dopamin och tiden verkar sakta.
Det är inte klart varför våra hjärnor inte är metodiskt korrekta när vi spårar tid. Men det kan ha en evolutionär fördel, sa Paton. "Livet är typ av en serie beslut bör jag-stanna-eller-ska-jag-gå", sa Paton till Live Science. Denna inre känsla av tid kan hjälpa djur att bestämma när det är givande att stanna någonstans.
Men när du tittar tillbaka i tiden innebär den upplevda varaktigheten av en händelse hur hjärnan lägger ned minnet, säger Dr. David Eagleman, adjungerad professor i psykologi och allmän psykisk hälsa och befolkningsvetenskap vid Stanford University. Nätverk av neuroner som kodar för ett nytt minne är tätare än de är för något som inte är nytt, sade han. När du tittar tillbaka ser dessa tätare nätverk ut som om minnet varade längre.
Till exempel, om du skulle komma ihåg en lång flygresa, men du alltid tar långa flygningar, kanske du kommer ihåg att det gick snabbare än det verkade då, eftersom din hjärna inte lägger mycket minne, sa han.
Dessutom "tid verkar påskyndas när du blir äldre," Eagleman berättade Live Science. När du är ett barn verkar allt nytt och därmed lägger din hjärna till täta nätverk för att komma ihåg dessa händelser och upplevelser. Som vuxen har du dock sett mycket mer, så dessa händelser uppmanar inte till att skapa sådana minnen. Så du tittar tillbaka på dina yngre år och säger: "Vart gick den tiden?"
