Sprickor snakar i två riktningar över Brunt Ice Shelf på norra kusten av Antarktis. Den sprickande ishyllan kan snart släppa ett isberg som är ungefär dubbelt så stor som New York City.
Framtiden för resten av ishyllan ser inte heller ut för lovande.
Den 20 februari delade NASA Earth Observatory bilder av ishyllan och jämförde en satellitvy från 23 januari med en annan bild som togs den 30 januari 1986. På fotografiet från 2019 kan man se ett långt brott slingrande söder till norr och spänner över det mesta av hyllan.
En annan rift - kallad "Halloween-sprickan" efter dess uppträdande i oktober 2016 - sträcker sig från väster till öster längs bildens topp. Men den norrutgående sprickan är mer oroande, eftersom den för närvarande förlängs med nästan 3 mil (4 kilometer) varje år, säger Earth Observatory.
Det brottet har bara några mil att gå innan det når Halloween-sprickan. När detta händer kommer hyllan att släppa ett isberg som mäter ungefär 660 kvadrat miles (1.700 kvadratkilometer), mer än dubbelt så stort som New York Citys fem stadsdelar och det största isberg som skiljer sig från Brunt Ice Shelf sedan 1915, enligt Earth Observatory.
Beroende på var sprickorna smälter samman, kan hela hyllans stabilitet äventyras, sa Joe MacGregor, en glaciolog vid NASA: s Goddard Space Flight Center, till Earth Observatory.
Stigande globala temperaturer har påskyndat isförlusten i Antarktis, med den frysta kontinenten som lekar många stora isberg under de senaste åren. Ett torn som skiljde sig från Larsen C Ice Shelf i juli 2017 beräknades vara ungefär storleken på Delaware och ett ännu större isberg bröt av Pine Island Glacier i september samma år.
Sedan, i oktober 2018, födde Pine Island Glacier ytterligare ett massivt isberg, den här ungefär fem gånger så stor som Manhattan. Medan Pine Island Glacier är känd för att regelbundet dumpa stora mängder is i havet, inträffar dessa händelser nu oftare, vilket väcker oro över hur kalvningarna kan påverka havsnivån i en värmande värld, rapporterade Live Science tidigare.
