Preventionspiller har varit tillgängliga i nästan 60 år och cirka 100 miljoner kvinnor tar dem. Men trots deras allestädes närhet, fortfarande vissa forskare som tycker att vissa aspekter av preventivmedel förtjänar mer forskning. Nämligen: hur p-piller kan påverka hjärnan.
"Vi vet mycket om de fysiska biverkningarna, men mycket lite om de psykologiska biverkningarna," sa Alexander Lischke, en psykologforskare vid University of Greifswald i Tyskland.
Så Lischke och hans laboratorium beslutade att undersöka hur att ta p-piller kan förändra någons förmåga att bearbeta känslor. Deras forskning, publicerad idag (11 februari) i tidskriften Frontiers in Neuroscience, fann att kvinnor på p-pilleren märkta känslorna i någons ansikte 10 procent oftare än deltagare som inte var på p-piller. Även om få forskare har tittat på detta inflytande från p-piller - och andra tycker att denna forskning inte ens är värt att bedriva - har resultaten av Lischkes laboratorieplanering ytterligare undersökningar.
Trots det var Lischke tydligt att resultaten inte bevisar orsak och verkan - med andra ord, studien bevisar inte att födelsekontroll bryr sig med en kvinnas förmåga att känna igen andras känslor - och att människor inte borde vara bekymrade över effekterna av deras egen födelsekontroll. Snarare berättade han för Live Science att han hoppas att ytterligare forskning följer. "Om det visar sig vara sant, är det värt att studera," sade han.
Hormoner och hjärnan
Lischke och hans team valde denna forskningsfråga eftersom födelsekontrollhormoner når regioner i hjärnan som hjälper till att reglera känslor. Medan dessa två kemikalier, östrogen och progesteron, ebbas och flödar regelbundet hos kvinnor som inte är på p-piller, ger orala preventivmedel ett stadig utbud av dessa hormoner och dämpar en del av den fluktuationen.
För att se om den studerande strömmen av hormoner förändrade känslomässiga bearbetningskompetenser gav forskargruppen flervalsundersökningar till deltagarna - 42 kvinnor som var på p-piller och 53 som inte var - om vilken känsla uttrycktes i 36 svartvita bilder av en persons ögon. De rätta svaren varierade från enklare att identifiera känslor, som fientlighet, till mer dunkla alternativ, som oro. Lischke och hans team fann att alla deltagare gjorde detsamma på de enklare frågorna. Men för de svårare att karakterisera uttryck fick kvinnor som inte var på pillerna 65 procent korrekta, medan de på p-pillerna fick 55 procent korrekta.
Lischke sa att det är meningsfullt, om de mer utmanande känslorna skulle vara de som skiljer förmågorna om pillerna tappar med känslor igenkänningsförmåga. Men i verkligheten är uppenbara känslor en sällsynthet. "Vi träffar sällan människor som visar prototypiskt känslomässigt uttryck," sa Lischke till Live Science, så de otydliga ögonblicksbilderna är närmare vad folk möter.
Men denna inställning - en dator som visar svartvita delar av ansikten - liknar fortfarande inte det verkliga livet, sa Lischke, och det är möjligt att denna avvikelse som de fann i den här inställningen är så liten, det spelar ingen roll, än mindre att hända , utanför labbet.
Så varför bry sig?
Dr Jonathan Schaffir, docent i obstetrik och gynekologi vid Ohio State University, som inte var involverad i forskningen, sa att han inte var säker på att forskningsfrågan är värd att fortsätta. Det är sant att cirka 10 procent av människor som har hormonell födelsekontroll hanterar humörförändringar, vilket kan vara anledningen till att vissa slutar ta p-piller och utsätter sig för oönskad graviditet, sa Schaffir till Live Science. Och även om det är värt att undersöka vem som kan vara mottagliga för de speciella humörrelaterade biverkningarna, sa Schaffir att han inte tycker att det är nästan lika viktigt att undersöka hur p-piller kan påverka emotionell bearbetning.
Dessutom, eftersom det finns så mycket forskning om p-piller, kan människor ofta upptäcka små, slumpmässiga fynd som antagligen inte påverkar användarnas liv, sa Schaffir.
Förutom förutsättningen för studien, sa Schaffir att han forskarna också hoppade till slutsatser om vad som orsakar de olika poängen. Bara för att kvinnor med födelsekontroll inte gjorde så bra betyder inte att de fick lägre Därför att födelsekontrollen, sa han. Det finns andra faktorer som inte beaktades, till exempel varför deltagarna var på födelsekontroll i första hand, vilket det verkar som om ingen blev frågade om. "Slutsatserna som de drar av detta är alltför stora," sa Schaffir.
Lischke sa också att han vill se till att skillnaden i poäng endast beror på födelsekontroll, så framtida studier behövs. Till exempel vill han se till att känslor för identifiering av känslor inte påverkades av naturliga hormonnivåer. Den här gången antog forskarna helt enkelt att deltagare utan piller var på höga eller låga hormonnivåer från ett frågeformulär. Men nästa gång tar laboratoriet blodprover.
