Mumierna, som troligen tillhörde en familj från elitens medelklass, upptäcktes på den egyptiska arkeologiska platsen som heter Tuna el-Gebel, som ligger väster om floden Nilen, meddelade det egyptiska antikvitetsministeriet. Begravningarna går tillbaka till en rad härskare härstammade från Ptolemaios Soter, som var en av Alexander den Stors generaler. (Cleopatra VII var den sista av de Ptolemaiska härskarna; under 30 f.Kr., efter att hennes styrkor besegrades av den romerska kejsaren Augustus, dödade hon sig själv.)
Alla mumier verkar vara i gott skick, enligt antikministern Khaled El-Enany. Arkeologerna hittade mumier av barn inslagna i linne, av vilka några var dekorerade med ett forntida egyptiskt manus som heter Demotisk skrift. Några av mumorna hos män och kvinnor i kamrarna hade fortfarande fragment av den färgglada vagnen (ett material tillverkat av linne eller papyri och täckt i gips) som täckte sina fötter.
Krukor som kallas straca och papyri-fragment som upptäcktes i graven hjälpte arkeologerna att datera begravningarna tillbaka till Ptolemaic.
Mumierna begravdes i olika typer av gravar, enligt Mostafa Waziri, generalsekreterare för Supreme Council of Antiquities. Vissa mumier begravdes inuti sten eller träsarkofager; andra låg på gravgolven eller inne i nischer där.
Upptäckten gjordes under en gemensam utgrävning av ministeriet för antikviteter och Research Center for Archaeological Studies vid Minya University i Egypten. Det gemensamma uppdraget inledde sin utredning av Tuna el-Gebel i februari förra året, då arkeologerna upptäckte en grav graverad in i berget. Den begravningen inkluderade en hall som ledde till en sluttande trappa som öppnades in i en rektangulär kammare med flera begravningar inuti, enligt uttalandet från ministerierna.
Arkeologer har undersökt Tuna el-Gebels kyrkogårdar i cirka 80 år. År 1934 tillkännagav till exempel arkeologer att de hade upptäckt fragment målade med mytiska scener vid ett hus på platsen och visade avsnitt av Agamemnon- och Oedipus-legender, enligt en artikel i New York Times. 2017 upptäckte de en kyrkogård vid el-Gebel med underjordiska katakomber. Och precis förra februari meddelades upptäckten av en kyrkogård med mumifierade högpräster.
