Konservatorer har äntligen slutfört ett decennium-långt restaurering av kung Tutankhamuns grav i Egypten.
Projektet - genomfört av Los Angeles-baserade Getty Conservation Institute (GCI) och det egyptiska antikministern - involverade stabilisering av väggmålningarna som dekorerade det 3 000 år gamla graven, samt att lägga till funktioner som nya barriärer och en ny ventilationssystem som skulle minska skadan på platsen i framtiden.
"Bevaring och bevarande är viktigt för framtiden och för att detta arv och denna stora civilisation ska leva för evigt", säger Zahi Hawass, egyptolog och före detta statsminister för antikviteter i Egypten, i ett uttalande.
Tutankhamun föddes under Egypts nya kungarike, cirka 1341 f.Kr. Ibland kallade pojken kung, han började sin styrning vid 9 års ålder och dog plötsligt i sina sena tonår.
Tuts grav blev världsberömd 1922, när den brittiska egyptologen Howard Carter fann platsen i orört skick. Medan många andra kungliga gravar i Egypts kungadal hade förts i antiken, upptäcktes Tutankhamuns begravningskammare intakt, tack vare lera och stenar som blockerade ingången.
Carters team tillbringade tio år på att ta bort artefakter från den rikt packade graven. Efter deras utredning blev platsen en viktig turistattraktion.
Men besökare tar med damm såväl som förändringar i luftfuktighet och koldioxidnivåer som har hotat den bräckliga miljön i gravkammaren.
Restaureringen omfattade en undersökning av mystiska bruna fläckar som var fruktade att växa som en svamp i väggmålningarna.
Konservatorerna bekräftade att fläckarna var mikrober, men de var länge döda och hade faktiskt inte spridit sig sedan Carter öppnade graven 1922. Dessutom hade mikroberna redan vuxit in i färgskiktet, så de kunde inte tas bort från väggmålningar utan att skada konstverket.
Graven - öppen för besökare genom mycket av bevarande - innehåller fortfarande några av dess ursprungliga artefakter, inklusive mamman från Tutankhamun.
"Alla dessa föremål måste skyddas eftersom de är resultatet av en utgrävning som, helt och hållet, definierat arkeologi, förstörde en arkeologisk plats i processen att gräva den," sa egyptolog Kent Weeks i en video om restaureringen som släpptes av Getty Conservation Institute. Han tillade att konservatorerna kanske är de viktigaste aktörerna på en modern arkeologisk utgrävning i Egypten.
"Objekt som vi kommer ut från den webbplatsen är bara lika användbara för oss som det sammanhang som vi har registrerat dem har hittats i."
Originalartikel om Levande vetenskap.
