Det finns ett nytt sätt att titta på sömnlöshet.
Istället för att bara tänka på sömnrelaterade symtom, grenar en ny studie från Nederländerna ut för att titta på personlighetstecken och känslor och finner att det finns fem typer av sömnlöshet.
Resultaten kan bana väg för en bättre förståelse av orsakerna till sömnlöshet, samt utveckling av mer personliga behandlingar för tillståndet, säger forskarna.
Fem typer
Sömnlöshet drabbar uppskattningsvis 10 procent av befolkningen. De viktigaste symtomen innefattar svårigheter att somna eller somna - till exempel kan personer med tillståndet ligga vakna under långa perioder innan de kan somna, eller de kan vakna upp för tidigt och inte kunna falla tillbaka till sömn, enligt Nationella institut för hälsa.
Men trots att de har liknande symtom, kan personer med sömnlöshet variera mycket i sitt svar på behandlingen. Dessutom har försök att hitta "biomarkörer" för tillståndet - som vanligheter i människors hjärnskanningar - visat sig vara meningslösa, säger forskarna. Dessa inkonsekvenser tyder på att det kan finnas mer än en typ av sömnlöshet.
I ett försök att hitta "subtyper" av sömnlöshet analyserade forskarna information från mer än 4 000 personer som fyllde ut undersökningar online om sina sömnvanor och andra egenskaper som en del av ett projekt som heter Nederländska sömnregistret.
Baserat på deras undersökningssvar hade cirka 2 000 av dessa deltagare sömnlöshet. (Dessa deltagare fick höga poäng i en undersökning med sömnlöshet, men hade ingen bekräftad diagnos.) För att identifiera undertyper gick forskarna utöver att titta på sömnrelaterade symtom och betraktade andra faktorer, inklusive personlighetstecken, humör, känslor och respons på stressande livshändelser.
Studiens författare fann att deltagare med sömnlöshet tenderade att passa in i en av fem kategorier:
- Typ 1: Personer med sömnlöshet av typ 1 tenderade att ha höga nivåer av nöd (vilket betyder höga nivåer av negativa känslor som ångest och oro) och låga nivåer av lycka.
- Typ 2: Personer med sömnlöshet av typ 2 hade måttliga nivåer av nöd, men deras nivåer av lycka och upplevelser av behagliga känslor tenderade att vara relativt normala.
- Typ 3: Personer med sömnlöshet av typ 3 hade också måttliga nivåer av nöd, men hade låga nivåer av lycka och minskade upplevelser av nöje.
- Typ 4: Personer med sömnlöshet av typ 4 hade vanligtvis låga nivåer av nöd, men de tenderade att uppleva långvarig sömnlöshet som svar på en stressande livshändelse.
- Typ 5: Personer med sömnlöshet av typ 5 hade också låga nivåer av nöd, och deras sömnstörning påverkades inte av stressande livshändelser.
Dessa undertyper var konsekventa över tiden: När deltagarna undersöktes igen fem år senare behöll de flesta samma subtyp.
Personlig behandling?
Forskarna fann också att personer med olika typer av sömnlöshet skilde sig åt vad gäller deras respons på behandling och deras risk för depression. Till exempel såg personer med subtyperna 2 och 4 mest förbättring av sina sömnsymptom efter att ha tagit ett bensodiazepin (en typ av lugnande medel), medan personer med typ 3 inte såg förbättring från denna typ av läkemedel. Dessutom svarade personer med subtyp 2 bra på en typ av samtalsterapi som kallas kognitiv beteendeterapi, medan personer med subtyp 4 inte gjorde det. Personer med subtyp 1 hade den största livstidsrisken för depression.
Resultaten tyder på att vissa sömnlösningar kan fungera bäst för vissa undertyper, och framtida forskning bör undersöka detta. Dessutom kan identifiera personer med sömnlöshet som är i största risken för depression leda till sätt att förhindra depression i denna grupp, säger forskarna.
I en redaktion som åtföljde studien sade Tsuyoshi Kitajima, avdelningen för psykiatri vid Fujita Health University School of Medicine i Japan, att arbetet visar att "robust subtypning är möjligt" bland en grupp människor med sömnlöshet.
Kitajima sade emellertid att vissa sömnläkare kan ha oro för dessa undertyper eftersom de till stor del är baserade på faktorer som inte är direkt relaterade till sömn. Men Kitajima noterade att vissa av de subtyper som beskrivs i den nya studien har likheter med tidigare accepterade (men nu övergivna) kategorier av sömnlöshet. Till exempel tenderade personer med subtyperna 1 och 2 att utveckla symtom tidigt i livet - i barndomen eller tonåren. Detta liknar symtom som ses hos personer med så kallad "idiopatisk sömnlöshet", en traditionell kategori av sömnlöshet där människor utvecklar tillståndet tidigt i livet utan en identifierbar orsak. (Idiopatisk sömnlöshet listas emellertid inte längre som en typ av sömnlöshet i diagnoshandboken, International Classification of Sleep Disorders, Third Edition).
Kitajima tillade att det skulle vara fördelaktigt att bekräfta resultaten hos personer som faktiskt har diagnostiserats med sömnlöshet.
Studiens författare noterade också att deltagarna frivilligt deltog i en sömnrelaterad studie, och denna grupp kanske inte nödvändigtvis är representativ för befolkningen som helhet. Det kan också finnas ytterligare undertyper som ännu inte har identifierats.
