Jordens nordliga magnetpol är på väg, och oförutsägbart lutar bort från det kanadensiska arktis och mot Sibirien. Det vandrade så mycket att den nuvarande representationen av hela jordklotets magnetfält, precis uppdaterad 2015, nu är inaktuell. Och så har geologer kommit fram till en ny modell.
Denna uppdaterade modell, kallad World Magnetic Model, skulle vara publicerad 15 januari, men den har nu försenats till 30 januari på grund av regeringsstängningen.
När den har offentliggjorts kommer den nya modellen att informera ett brett spektrum av navigering, inklusive de som leder flygplan och fartyg till personer som kontrollerar Google Maps på sina smarta enheter.
Världsmagnetisk modell är en av en handfull modeller - en annan kallas International Geomagnetic Reference Field - som spårar så kallad deklination, eller skillnaden mellan sann eller geografisk, norr (det vill säga Nordpolen) och magnetisk norr ( den punkt där din kompassnål pekar). Att veta att minskning för punkter över hela världen gör det möjligt för en att konvertera mellan ett magnetiskt lager och ett riktigt lager, enligt en rapport om 2015-modellen. På det sättet kan fartyg, flygplan, antenner, borrutrustning och andra enheter orienteras.
Den senaste världsmagnetmodellen var designad för att pågå fram till 2020, men magnetiska norras snabba och oväntade våg mot Sibirien var så stor att forskare var tvungna att ändra modellen tidigt, Arnaud Chulliat, en geomagnetist vid University of Colorado Boulder och National Oceanic och Atmospheric Administration (NOAA's) nationella centra för miljöinformation, berättade naturen.
Nyheter om det magnetiska norrs slingrande är inte exakt nya. Forskare tänkte på 1800-talet att magnetiska norr tenderade att driva. Därefter, i mitten av 1990-talet, började det gå snabbare, från drygt 9 mil (15 kilometer) per år till cirka 34 mil (55 km) årligen, rapporterade Nature. År 2018 hoppade magnetiska norr över International Date Line och gick in på östra halvklotet.
Kärnmeddelande
Nordpolens oberäknade rörelser är till stor del resultatet av jordens yttre kärna med flytande järn, känd som kärnfältet. (Andra faktorer spelar också en roll, inklusive magnetiska mineraler i jordskorpan och övre manteln, liksom elektriska strömmar som skapas av flödet av havsvatten, men dessa påverkningar är små jämfört med de från kärnfältet, enligt 2015 års rapport om världens magnetiska modell.)
Ingen har någonsin sett kärnfältet, men du kan föreställa dig det så här: Tänk på en stavmagnet i mitten av jorden som har två poler: norr och söder. Denna magnet representerar cirka 75 procent av intensiteten av jordens magnetfält vid ytan idag, säger Ronald Merrill, en emeritusprofessor för jord- och rymdvetenskap vid University of Washington, som inte var inblandad i den nya världsmagnetiska forskningen. (I verkligheten skapar elektriska strömmar och inte en jättestångmagnet i jordens kärna magnetfältet, men det är lättare att tänka på det när det gäller magneter, sade Merrill.)
Men intensiteten hos den så kallade barmagneten minskar med tiden, med cirka 7 procent varje 100 år, berättade Merrill till Live Science. Den barmagneten rör sig också just nu, så att den lutar mot Kanada på något mindre än 10 grader, konstaterade han.
De andra 25 procenten av magnetfältet kommer från ett annat fält, som kan föreställas som stavmagneter som rör sig, sade Merrill. Med andra ord, när den jätte, centrala stångmagneten tappar sin intensitet, får detta andra magnetfält mer inflytande över jordens magnetfält. "Och det är det som får detta fält att röra sig i riktningen," sade Merrill.
I själva verket har försvagningen av denna jätte- stångmagnet oroat vissa forskare, som undrar om det är ett tecken på att jordens norra och södra poler kan vända, som de gjorde för ungefär 780 000 år sedan. En sådan vändning skulle inte hända på tusentals år, och det återstår att se vad som kommer att hända. Men en studie från 2018 i tidskriften Proceedings of the National Academy of Sciences fann bevis för att jordens magnetfält har försvagats tidigare utan att vända.
Emellertid denna försvagning kan leda till en fält wobble, som kan påverka teknologier som elektronik ombord satelliter med låg jordbana, rapporterade Live Science tidigare.
En rörlig magnetisk norr har också andra konsekvenser. När det rör sig är det troligt att de bästa platserna för att se norrsken kommer att förändras över tid. "Om hundra år kan det finnas ett bättre ställe att se norrsken än det finns idag," sade Merrill.
Gräver in
För tillfället försöker forskare räkna ut exakt varför magnetiska norr skjuter mot Sibirien. En idé är att dess snabba flygning är ansluten till en höghastighetsstråle av flytande järn under Kanada, rapporterade Nature.
Det verkar som att denna jet försvagar magnetfältet under Kanada genom att smeta ut det, vilket innebär att Kanada inte har en chans mot Sibirien, berättade Phil Livermore, en geomagnetist vid University of Leeds, i England.
Livermore berättade för naturen. "Platsen för den nordliga magnetpolen verkar styras av två storskaliga fläckar av magnetfält, en under Kanada och en under Sibirien. "Den sibiriska lappen vinner tävlingen."
