Den mäktiga Tyrannosaurus RexBittet var mycket mindre imponerande för sin kroppsstorlek än bett av en mycket mindre modern dinosaurie - en liten Galapagos-fink.
Forskare har nyligen krossat siffrorna för att utvärdera knapstyrkan i hundratals djurbitar - levande och utrotade. De använde superdatorer för att utvärdera bettkraften och kroppsmassan och för att spåra evolutionära förändringar i käftkraften i djurgrupper som inkluderade däggdjur, reptiler och fåglar.
När beräkningarna gjordes fann forskarna att finkar - levande dinosaurier, liksom alla fåglar - packade ett bett som var oväntat kraftfullt för en så liten varelse. I själva verket, om en fink skulle skalas upp till T Rex-Storleken skulle fågelbiten då vara 320 gånger starkare än den för sin utdöda kusin, rapporterade forskarna.
Dessa nya resultat tyder inte på det T Rex hade inte ett förödande bett. Snarare indikerar de att kraften hos a T Rex bett är inte förvånande när det utvärderas i ljuset av djurets kroppsmassa och dess förfäder bettstyrka, enligt studien.
Bytkraft mäts i Newton, med 1 newton (N) som representerar den mängd kraft som kan påskynda ett föremål som väger 1 kg till en hastighet på 1 meter per sekund. T Rex vägde cirka 8 ton och hade en bettkraft på 57 000 nyton, vilket låter ganska imponerande.
Som jämförelse är en finchs bettkraft endast 70 newton, men dess kroppsmassa är ungefär 1 gram (33 gram).
För T Rex - och de flesta av de andra arterna som forskarna undersökte - bitkraft uppstod genom gradvis utveckling över tid och drog sin styrka från djurets massa, så att större djur skulle förväntas ha starka bett, säger huvudstudieförfattaren Manabu Sakamoto, en biologisk forskare vid University of Reading i Storbritannien, berättade Live Science i ett e-postmeddelande.
Men det fanns undantag, upptäckte forskarna. I vissa arter, som fink, var betkraften "inte som förväntat av deras kroppsstorlekar", sa Sakamoto. Detta antydde att evolutionen i Galapagos finkade "rusade upp" för att öka deras bithållfasthet i proportion till deras massa, eftersom bittstyrkan hos deras finkförfäder för ungefär 1 miljon år sedan var mycket svagare i förhållande till kroppsmassa, enligt studien.
Med andra ord "finkarna biter hårdare i förhållande till förväntningarna än en tyrannosaurie", berättade Michael Habib, biträdande professor i integrativ anatomisk vetenskap vid Keck School of Medicine vid University of South California, Live Science i ett e-postmeddelande.
Habib, som inte deltog i studien, förklarade att förväntningarna på bithållfasthet vanligen är skalade efter storlek, "så Galapagosfinkar är ganska mäktiga för ett litet djur, medan Tyrannosaurus Rex var mer eller mindre lika kraftfull som man kunde förvänta sig att ett så stort djur skulle vara när det gäller att tvinga kraft, sade han.
Men även med ett "genomsnittligt" bett, T Rex hade inga problem med att ta ner sitt byte, eftersom stora rovdjur vanligtvis kan generera tillräcklig bitkraft "bara genom att vara stora", skrev forskarna.
"Tyrannosaurus Rex var troligtvis kapabla att "pulverisera" ben helt enkelt på grund av dess kolossala storlek, "rapporterade forskarna.
Resultaten publicerades online 9 januari i tidskriften Proceedings of the Royal Society B: Biologiska vetenskaper.
Originalartikel om Levande vetenskap.
